“既是娘娘发问，臣自是不能不答。”

“请娘娘试问之！”

呵……

袁瑛转过头来，凤目中带着探究。

“以卿之才，运筹帷幄不输张子房，治国理政不亚萧何，统兵才能又可比肩淮阴。”

“何以却会甘居于人下，为陛下效忠？”

李翊闻言轻笑。

难怪袁瑛说她这个问题不太好回答。

毕竟这问题太敏感了。

之前刘备虽然也问过他同样的问题，但那毕竟是两人私下的对话。

何况问话之人是刘备。

但凡是第三个人问，这个问题都显得无比敏感。

“阿姊……”

袁莹察觉到了话题的敏感性，轻轻推搡了一下姊姊。

似乎在提醒她，不要为难李翊。

李翊却一伸手，示意袁莹，仿佛再说无妨。

“不瞒娘娘，这个问题早在月前陛下也曾问过臣下。”

“那丞相是如何回答的？本宫倒真有几分好奇。”

袁瑛凤目微睁，凝视着李翊。

所谓见人说人话，见鬼说鬼话。

同样的问题面对不同的人，李翊的答案也不一样。

他并未着急回答，只是轻轻捋了捋颔下胡须，然后轻笑着问道：

“娘娘可曾听过高祖与韩信之论兵？”

“高祖曾问韩信，自己能将多少兵。”

“韩信答曰，‘陛下不过能将十万兵，而臣多多益善’。”

“高祖便问，‘既然卿之统兵远胜于朕，何以为朕效力？’”

“韩信答曰，‘陛下虽不善将兵，但善将将’。”

“韩信虽能统兵，但御人之术不如高祖，故为其效力也。”

袁瑛一挑眉，插嘴道：

“丞相这是在自比韩信么？”

“可韩信终究不谙‘将将’之道，落得未央宫之祸。”

“而卿非但善于统兵，也善将将。”

说着，她指向车窗外隐约可见的工坊轮廓。

“那纸坊中的匠人各司其职，令行禁止，这岂非‘善将将’之能乎？”

车厢内烛火摇曳，映得李翊面容半明半暗。

他忽然反问：

“娘娘以为，当皇帝就一定好，而为臣就一定不好么？”

“自然。”

袁瑛不假思索，“九五之尊谁人不慕？纵使丞相位极人臣，终究……”

她似乎意识到自己说的有些过火，乃噤声闭嘴。。

“终究难免鸟尽弓藏，兔死狗烹？”

李翊接过话头，却不见恼色。

“孝景帝遭梁王怨怼，孝武帝晚年巫蛊之祸，更不必说少帝、质帝……”

“帝王家的事，翊为臣子，不该多言。”

“臣但求做好分内之事耳。”

袁瑛纤指倏地收紧裙裾：

“丞相举得终究是个例，可不得善终的权臣更甚！”

“霍光族诛，王莽分尸。”

“若照丞相的说法，岂非不做皇帝，不入官场是最好的？”

“……呵呵，若不为此，恐为其辈所欺也，同样不得善终。”

袁瑛一怔，被李翊这么一说，她突然感到人世怎么如此艰难。

都已经做到皇帝之位，丞相之位了，都还会有这么多的烦恼吗？

她想着，如此看来，岂非做平头百姓是最好的。

至少他们每天只忧虑一件事，那就是吃饱饭。

而皇帝与丞相要烦恼的事就太多了。

怪不得自古皇帝大多短命呢。

“丞相，你与本宫说了这么多。”

“却还未正面回答本宫的问题。”

“本宫很想得到一个答案。”

烛光在李翊眼中跳动，他再次反问道：

“那臣便斗胆再问娘娘一个问题。”

“陛下是因乃大汉天子，我们方才听其命令。”

“还是因我们听其命令，陛下方为大汉天子？”

这……

袁瑛一怔，“自然是因为陛下是大汉天子。”

“向者，陛下为齐王时，不过御齐国之民。”

“今为汉家天子，便是万民之主，可御天下子民。”

“……既然如此，那魏吴之民，为何不奉诏？”

“难道他们不是汉朝子民吗？”

“之前陛下为齐王时，我等又可曾少效半分忠心？”

车帘忽被夜风吹起，几片落叶卷入车内。

袁瑛望着其中一片枯叶在案几上打转，朱唇微启却无言以对。

李翊轻轻拾起落叶置于掌心：

“当年涿郡卖履舍郎，今坐未央宫汉家天子。”

“这其间差别……”

他吹落叶至半空，“不过是为了共同的志向，而为之效死罢了。”

袁瑛猛地抬头，却见李翊已恢复恭谨姿态，仿佛方才锐利言辞皆是幻听。

她很想顺势继续问下去，那你李翊这么舍命，志向到底是什么呢？

可犹豫一下，到底没能问出口。

她知道已无继续问下去的必要了。

因为像他这样的人，早晚会去做，也一定会去做的。

自己只需要拭目以待就可以了。

“看来娘娘已明臣意。”

他拱手微笑，“前方便是宫门，臣就不复多言了。”

当马车停在丹墀前时，袁瑛忽然按住李翊欲掀车帘的手。

“今日之言……”

“不过是臣与娘娘品评史册。”

李翊低头，将一方叠好的雪纸塞入她手中。

“此乃纸坊产出的最新白纸，比绢帛更宜书写。”

“娘娘若有所悟，不妨录之。”

袁瑛接过，望着手上白纸，旋即郑重其事地说道：

“丞相今日之善言，本宫铭记于心。”

……

夜风微凉，丞相府内灯火未熄。

袁莹望着袁瑛的马车消失在宫门方向，转身蹙眉道：

“夫君，方才那些话，实在危险。”

“即便她是妾身的姐姐，也不该多言。”

“须知您现在是丞相，有千万双眼睛盯着。”

“或许只是无心的一句话，但被有心之人利用，便可能大做文章。”

“夫君一向谨慎，今日又何必多言呢？”

李翊闻言一笑，拉她入自己腿上坐下。

“莹儿看来成长了，居然还能有这般觉悟。”

“只是……”

话锋一转，李翊看向李治，目光深远。

“有些道理，早明白比晚明白好。”

这时，一直站在廊下的李治走了过来，仰头问道：

“父亲是在考校孩儿吗？”

李翊伸手抚了抚他的发顶，眼中带着几分期许：

“适才汝亦在现场，可听懂了什么？”

李翊这也是想试试李治的成长成果。

距离当初的少不更事，擅救钦犯，顶撞自己，已经过去三年了。

这三年间，李治一直跟随李翊在衙署里听政。

倒也不要他做什么，就让他在旁边看着，听着。

看看李翊是怎么跟手下人相处，是怎么吩咐他们做事，给他们安排任务，以及赏罚的。

三年了……

李治的心智已非孩童时可比，李翊必须看看他是变得否更加成熟稳重了。

李治挺直腰背，声音清亮：

“父亲与皇后娘娘的对话，孩儿觉得不外乎是《韩非子》中的一句话。”

“尧为匹夫不能治三人，而桀为天子能乱天下。”

“两者是一个道理。”

“父亲想要论证的是，身份与权力之间的关系，对吗？”

李翊眼中闪过一丝赞许，却未置可否。

李治见状，追问道：

“那权力的本质到底是什么？”

“父亲已经位极人臣，为何还要紧握不放？”

夜风拂过庭院，竹影婆娑。

李翊沉默片刻，道：

“这个问题，为父不能回答你。”

“你需要自己去寻找答案。”

“那孩儿该去哪里寻找答案？”

“洛阳南郊新起了一间纸坊。”

李翊指向城南方向，“明日你就去那里做工。”

袁莹闻言，脸色骤变：

“夫君！治儿才十二岁，怎能与那些黔首匹夫一同劳作？”

李翊看向妻子，语气温和却不容置疑：

“治儿九岁时，我便带他去衙署旁听政务，他耳濡目染，学了不少。”

“但纸上得来终觉浅，唯有亲身体验，方能刻骨铭心。”

他转向李治，肃然道：

“记住，到了工坊，不许透露说你是我的儿子。”

袁莹急得眼眶发红：

“可治儿从小锦衣玉食，哪里吃得了这种苦？”

李治却拉住母亲的手，眼中闪烁着好奇与坚定：

“母亲，让孩儿试试吧。”

袁莹看着儿子稚嫩却坚毅的脸庞，又望向丈夫不容反驳的神情，最终长叹一声：

“罢了……但你得答应我。”

“若实在受不了，就立即回来。”

李翊微微一笑，拍了拍儿子的肩：

“善！这才是我李翊的儿子。”

话落，又看向袁莹：

“你替治儿收拾些细软，明天一大早就出发。”

话落，便准备出门了。

麋贞见状，赶忙追了出去：

“夫君刚回来，这又是要去哪儿？”