曹操闻言，点了点头。

却不置可否，而是转头看向荀谌。自从荀谌投奔曹操以来，曹操对荀谌尤为器重，所以，还想听听荀谌的意见。

荀谌见状，上前说道：“依属下之见，干脆退回兖州，将徐州还给吕布。”

“为何？”

“因为我们的战略，需要做出一些调整。”

荀谌道：“先说王通一方。此前，王通北征草原时，袁氏三子趁着王通无暇南顾，相互之间内讧再起，彼此争斗不休，如今已经势力大减。

而现在王通已经完成北征，灭尽乌桓，逼得鲜卑北迁。胡患已除，王通在北边不会再受到任何牵制。没了后顾之虑的王通，必会对冀州用兵，南向而争天下。

再说我军。

我军之前的战略，是秉承戏志才军师遗策中的“速取豫徐”，再北向而争冀州。然而，我们虽然快速夺取了豫州，却在徐州陷入了持久战，并没有完成“速取豫徐”的战略目标。

而且，现在王通有了新式海船，屯兵于鹰游岛上，随时可以为吕布提供支援。其兵力可以随时投送到长达数千里的海岸之上的任何地方，令我军防不胜防。

因此，依属下之计，不如干脆放弃整个徐州，与吕布议和，转而支持袁氏三子，图谋冀州和青州。”

曹操闻言，沉默不语。

虽然觉得荀谌说得有些道理，但却终究觉得很不甘心。打心底里不愿就此放弃。

想了很久，还是下不了决心。

遂对众人道：“兹事体大，待本将再想想，容后再议。”

……

时逢傍晚，有庖厨送来晚餐，其中有鸡汤一碗，曹操见汤中鸡肋，便有些目光发呆。

此时，乐进进来问道：“今晚巡哨，当以何为口令？”曹操用筷子夹起一块鸡肋，说道：“就以此物为今晚口令。”

当晚，军中巡哨相遇，都以“鸡肋”为口令。军中有一书吏名叫杨修，乃是太尉杨彪之子，年22岁，颇有才名，极为自负。

听到巡哨口令，杨修便对乐进道：

“鸡肋者，食之无肉，弃之可惜。如今的战事，进不可胜，退亦难舍。然终究是徒留无益，不如早归。

曹公以此为口令，必有退兵之意。将军可令军中将士早点收拾行装，免得到时候手忙脚乱。”

于是，乐进便下令收拾行装。

恰好被满宠看到，告知曹操。曹操大怒，下令将杨修以惑乱军心之名，斩首示众。

（备注：历史已有改变，原本发生在汉中为“鸡肋”故事，提前发生在了徐州。）

……