陈家洛点了点头，携带着喀丽丝，在石鹤鸣、石辉宇的引领下，前往皇宫养心殿。

接着，石飞扬的目光转向周薇柔手中的打狗棒，龙袍下的手掌微微收紧——那竹棒上流转的碧绿光芒，竟与当年霍青桐的翠羽黄衫有几分相似。

他握紧蟠龙玉佩，掌心冰棱暴涨三寸：“传旨，粘杆处彻查此案到底。胆敢觊觎朕的江山者，神挡杀神，佛挡杀佛！”

周薇柔望着远处安然无恙的颙琰，打狗棒上的竹节突然渗出晶莹水珠。

林若雪收起长生剑，银铃轻响：“只要孩子们平安，再凶险的局，我们也能破。”

秋风卷起满地的残叶，将这场惊心动魄的厮杀痕迹渐渐掩埋。

……

在养心殿内，空气中弥漫着沉香的芬芳，鎏金烛台上的火苗在穿堂风的吹拂下摇曳不定，仿佛在跳着某种神秘的舞蹈。

石飞扬的手指轻轻抚摸着案头的和田玉镇纸，那青玉的表面还留有霍青桐当年赠予时的余温，仿佛她的温柔和关怀依旧在指尖流淌。

突然，檐角的铜铃发出急促的响声，打破了殿内的宁静。

陈家洛携带着喀丽丝，踏着满地的月光，疾步而入。他们的衣袂被风霜染得斑驳，腰间的兵刃尚未卸下，显然，他们是在未及整顿的情况下，急匆匆地赶来面见圣上。

“皇上！”陈家洛单膝跪地，手中的玉笛与青砖相碰，发出清越的鸣响。

他那素来温润的面容此刻苍白如纸，眼眶通红，仿佛随时都会滴出血来。他艰难地开口：“西北边陲狼烟再起，霍青桐……霍青桐她……”

话音未落，喀丽丝已经掩面而泣，她手中的弯刀上的宝石坠子随着颤抖的肩头轻轻晃动。

石飞扬手中的茶盏“啪”地一声碎裂，滚烫的茶水在龙纹地砖上蜿蜒流淌，仿佛一条小河。

明玉功骤然运转，殿内的温度骤降，窗棂上瞬间结满了霜花。

石飞扬的声音带着一丝颤抖：“你说什么？青桐她……”

帝王的声音戛然而止，喉间仿佛有千斤巨石哽住，无法继续。

玄色龙袍下的双拳攥得指节发白，显露出他内心的极度紧张和不安。

他的眼神中闪过一丝难以置信，紧接着是深深的痛苦和绝望，仿佛整个世界都失去了色彩。

石飞扬的心中涌起一股无法言喻的悲痛，他感到自己的心被狠狠地揪住，痛得几乎无法呼吸。

他的青桐，那个温柔聪慧、与他并肩作战的女子，竟然遭遇了噩运。石飞扬的身躯微微颤抖，他极力控制着自己的情绪，但眼中的泪水却不受控制地滑落。

他紧闭双眼，试图平复内心的波澜，但脑海中却不断浮现出与霍青桐相处的点点滴滴，那些美好的回忆如今却成了刺痛他心灵的利刃。

石飞扬深吸一口气，努力让自己冷静下来，他知道，无论发生什么，他都必须坚强，为了青桐，也为了他们共同的信念和未来。

陈家洛颤抖着从怀中掏出染血的素帕，帕角还绣着半朵未完成的雪莲花。

他趴在地上，悲痛欲绝地哭诉道：“准噶尔残部与沙俄狼狈为奸，得到了西域‘风沙阁’的相助，习得了控沙邪术。霍青桐率领部下鏖战三月，白天指挥千军万马破敌，夜间则钻研破解之法……”

他哽咽着，泪水不断地滴落在素帕上，血色在帕上晕开，声音中充满了悲痛与无奈，“那日沙尘暴骤起，她为了救被围困的牧民，强提真气施展天山剑法，力竭之时……”

“够了！”石飞扬猛地起身，龙袍扫落案上的奏折。明玉功暴走之下，殿内烛火尽数熄灭，唯有他周身散发的冰寒之气在黑暗中凝成幽蓝光晕，仿佛将整个世界都冻结在了这一刻。

多年前泰山之巅的相遇如走马灯般在他脑海中闪过——那个骑着白马、手持长剑的回疆女子，教他辨认雪莲花的清香，陪他在篝火旁畅谈天下，那些美好的回忆如今却成了他心中最深的痛。

喀丽丝突然跪行上前，动作迅速而庄重，弯刀重重叩击地面发出清脆的响声：“皇上，我姐姐在临终前紧紧握着这块玉佩，她嘱咐我一定要将它交还给您。”

她小心翼翼地捧起那块羊脂玉佩，只见玉佩裂痕处缠绕着一条红色的绳索。

这正是当年石飞扬为了保护她，不惜以身犯险，被刺客的剑锋劈开的那半块玉佩。

石飞扬踉跄着，身体摇摇欲坠，他勉强扶住龙椅，指尖轻轻抚过玉佩上的裂痕，那冰凉的触感仿佛顺着他的血脉直冲心口，让他感到一阵剧烈的心痛，喉头涌起腥甜，竟咳出了一口鲜血。

就在这时，殿外突然传来急促的脚步声，卫年华手中的离别钩碰触到门槛发出轻微的响声：“皇上！”老臣卫年华冲入殿内，却被眼前这突如其来的景象惊得目瞪口呆。

只见石飞扬瘫坐在龙椅上，他身着的玄色龙袍上的金线蟠龙在月光的映照下泛着冷冽的光芒，帝王掌心紧握的玉佩映出破碎的倒影，宛如他此刻千疮百孔、破碎不堪的心。

“传旨。”石飞扬的声音沙哑得几乎听不清，他用尽力气发出命令，明玉功凝成的寒气在殿内盘旋，让整个大殿都笼罩在一股肃杀的气氛之中，“宣卫年华、岳山、陈风……还有琰儿、瑞云都来。”

他突然剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴落在蟠龙玉佩上，那原本素白的玉石被染成了妖异的红色，如同他此刻心中涌动的血色情感。

半个时辰后，养心殿内灯火通明，明亮的灯光照亮了整个大殿。

颙琰望着父亲苍白如纸的面容，他身着蟒袍，双手在袍下紧握成拳，心中充满了忧虑和不安。

攸宁悄悄地握紧了手中的铁刀，金乌图腾在烛火的映照下跳动，那跳动的光影映得她眼角的朱砂痣愈发鲜艳夺目，映示着她内心的暗喜与万分激动。

石鹤鸣的子母龙凤环微微发烫，这位少年统领察觉到帝王周身萦绕的绝望气息，那气息竟比战场上的肃杀之气更令人感到心惊胆战。

石飞扬缓缓地展开了他早已准备好的圣旨，那明黄色的龙纹卷轴在展开时发出细微的沙沙声，仿佛在诉说着历史的沉重。

圣旨上书写着：“皇十五子颙琰，他经天纬地，德才兼备，朕决定立他为皇太子。朕定于明年归政，改元嘉庆，普免明年地丁钱粮。”

他停顿了一下，目光缓缓扫过满堂的重臣们，然后继续宣读：“卫年华、岳山、陈风、石鹤鸣、瑞云等八人，朕决定任命他们为顾命辅政大臣，辅佐新君。”

陈风手中摇着的乌金大扇微微颤抖，扇面上的“日月同辉”四个字被冷汗浸湿，仿佛失去了往日的光辉。他试图开口询问：“皇上，您这是……”

然而，未等他说完，石飞扬已经将玉玺重重地按在了圣旨上，朱红的印泥溅在蟠龙案几上，宛如点点血泪，显得格外触目惊心。

“攸宁听封。”石飞扬转头望向昔日的皇妃，眼中闪过一丝温柔的光芒，“即日起，复姓魏佳氏。朕希望你这个皇太后能够尽心辅佐新君，保护我大清江山，善待清如、若雪、薇柔等姐妹。”

魏佳氏跪地叩首，她的动作似乎感应到了帝王心中的决绝。

当众人退去，石飞扬解下了腰间的蟠龙玉佩，将其与霍青桐的半块玉佩合二为一。

裂痕处的金丝在月光下闪烁，恰似他与她跨越半生的羁绊，见证了他们之间的爱恨情仇。

“陈家洛、喀丽丝，”他转身时，明玉功凝成的冰甲在烛光中流转，仿佛在诉说着不朽的传说，“在天山等朕，明春，朕会去拜祭青桐在天之灵！”

“喳！”陈家洛应令而去，他携手喀丽丝，一同走出皇宫，与红花会的群雄会合，先行回归天山，去准备迎接即将到来的春天。

半年之后，石飞扬做出了一个重大的决定，他决定将皇权完全交托给颙琰，然后自己悄然离开京城，独自一人前往遥远的回疆。

在天山南麓，白雪皑皑，覆盖了整个山峰。

石飞扬身着素服，踏着霍青桐当年带他走过的雪径，每一步都仿佛踏在了他的心头上，让他感到无比沉重。当他看到那座新立的墓碑时，他的脚步突然踉跄起来。

墓碑上刻着“霍青桐之墓”五个大字，字迹苍劲有力，竟是她生前亲手所刻。

“青桐，朕来晚了。”石飞扬的声音被山风撕碎，明玉功在掌心凝成冰花，却在触及墓碑的瞬间化作泪水。他缓缓取出合二为一的玉佩，轻轻放在坟前，“当年你说天山雪莲只开给有缘人，如今这万里江山已经太平了，可朕的有缘人……”

话音未落，突然狂风大作，漫天的雪花竟凝成万千剑影，正是霍青桐最擅长的天山剑法。

陈家洛望着帝王颤抖的背影，玉笛吹奏出低沉的哀歌。