信写完，他正要吹灯等到半夜，就听外头一阵脚步声，不多时，一人在外头叫道：“芮老弟，我看你还掌灯，你睡了没有——河道那头得了个消息，有点子急！”

门外，项元手心一直冒汗。

不是害怕，也不是紧张，而是犹豫。

生意做得这么大，走南闯北的，若说没几个脚踩两道的朋友，那是不可能的。

侠以武犯禁，哪个豪强没养几个打手？有些奢遮人物家里的护卫手里都捏着不止一条人命。

当日京中的上元走失之事闹得甚大，他自然也听说过。

要是这芮福生果然就是吕茂，不得不说，拐卖那许多人，确实有伤阴德。

但对方毕竟没有拐自己的妻儿，也没害到自己半分，相反，两人生意做得有来有往，多年间相处甚是和谐，只今次突然摔了脸，但要是因为提防身份暴露，倒也不是不能理解。

要是人落了网，后头许多产业、生意，必定要被查封。

但自己才跟对方买了许多海货，又有些往来银钱，正在账上，还没来得及确认——等进了衙门的口袋，还能掏出来吗？

必定不能了。

不过是转瞬的功夫，项元脑子里已经闪过无数念头。

“项兄，什么事？你那海货，我已是说好了，过几日就能到，到时候自有掌柜的上门找你……”

门还没开呢，芮福生在里头已是答道。

话说得漂亮，事也做得周全。

等门一开，项元有心去看，就见芮福生没有持灯，披着个袍子站在门后。

大热的天，对方袍子里隐隐还有另外一身，虽看不出来是什么，但头上没有带冠，却极难得的包着布。

项元手里提着灯笼，悄悄往下一照——芮福生下头鞋子也是外出的鞋，不知怎的，竟是比白日里矮了一大截。

项元心中一跳，张口道：“是河道上事情……”

他说到此处，余光一瞥，眼见左右几名差役已经摸棍的摸棍，执刀的执刀，心头一动，俨然鬼使神差，因见芮福生看着自己，却是突然卡顿一下，先看向芮福生，又朝着右边门口处使了个眼色，又作示意。

芮福生连丝毫迟疑都没有，突然后退一步，将门一关，又把一旁地上水桶“咣啷”一下掀翻在地，返身便朝身后冲去。

这屋子后头有大窗，窗户正洞开，他跑得飞快，一手提起床上包袱，翻窗便朝狂奔。

屋外，几名衙役几乎同时往里头扑。

——正正扑在了门上，把门撞开。

有那没收势稳住的，一个踉跄，忙扶着门，险些摔到在地上，有那稳住了的，见得芮福生已经逃了，想也不想，迈腿就追。

一脚就踩到地面。

地上并非水，滑腻腻的，全是油，一下子摔倒了三两个。

后头忙有人叫道：“贼人跑了！快绕道后门去堵！”

果然有人嗖嗖嗖绕过去，循着芮福生踪迹去追。

项元一颗心提得高高的，忙也缀了上去。

芮福生翻窗出门，绑了包袱，先往后门跑了半路，远远见得后门掩着，门缝中却又透出外头一点隐约火光，立时停了步，再一转头，却听后边又有脚步声，知道追兵就在身后。

前有狼，后有虎，他心思如电转，不进也不退，索性攀踩着一旁假山就要翻墙出去。

但刚翻到一半，就见得墙根不远处有好几人守着，听得自己动静，已是叫嚷起来，道：“贼人在这里！”

说着，已是有人拉弓射箭。

芮福生见得弓箭，忙缩回头，正犹豫是否强闯，余光一瞥，却见一堵墙外，后院练武场中，竟是有人举着灯笼在那梅花桩位置站着。

相隔不远，此时又是夜晚，只得那处甚是光亮，芮福生一眼就看出举着灯笼的是个半大不小孩子。

这院子里只有两个小孩，一个是项元儿子，一个是项元义子。

被逼到夺路而逃，又被逼回原地，芮福生已经再无它选。

院子一分为二，边门是锁死的，左边是芮福生的住所，右边却是分给项元的。

但一扇门，根本挡不住半点。