临近河边，眼见前头就是岔路，芮福生取了马背上的麻袋，又拿布把项林嘴巴堵死，眼睛蒙上，用麻袋将其整个包住，行到岔路处，弃了马匹，打它往另一条道走。

趁着这个当口，他没有走另一条岔道，而是再度向前，取了一条小径，背着包袱、麻袋，施施然岔往河道，一边走，一边不忘掸了掸身上灰土、整了整头巾。

等确认自己走得足够远，后头房屋、街巷已经能全数遮挡，他才点了火引，燃了随身一支蜡烛。

今日天上只有弦月，到得河边，果然江上黑得很，空荡荡的，只一艘小船靠在岸边，吊着一盏孤灯，隐隐照见一人歪在船头，一副正打瞌睡模样。

芮福生上前叫道：“船家。”

那人一下子惊醒似的，抬头来看，忙道：“客官来了？怎的这么晚，我还怕你不来哩！”

又一指船舱道：“买了不少吃食，都在里头，客官一会瞧瞧够不够。”

说着，又去摸腰间。

芮福生此时左手举烛，右手倒扣持刀，见状，瞳孔一缩，一脚迈出，就要动手。

那船家却是摸出来一抓铜板，递过来道：“还剩十二文……”

芮福生道：“赏你了。”

那船家连连道谢，又搭了木头板子，请客人上船。

即便知道此刻时间紧张，芮福生却全然不乱阵脚。

他先举了手中蜡烛，去照对面人脸。

花白胡子、小眼睛、招风耳，身上穿着布衫，右边袖子打了个补丁——果然就是自己定下的那个船家，连衣服都没有换。

照完人脸，他又去照船头。

船头处有个圆圈，中间画着一横——都是白色——是他先前用滑石做的记号。

船是原本的船，船家也是原本的船家，芮福生总算略微放松了些，先叫那船家后退一步，也不用板，自己跳进了船。

“外头黑布隆冬的，风又大，客官进船舱里头睡一觉，等醒来就到地方了。”

那船家笑呵呵的，正要转身去收木板，忽然站住，很有眼力见地冲着芮福生伸手道：“我来给客官放行李。”

芮福生一巴掌拍掉那船家的手，只催道：“别啰嗦，不该管的别管——快些，不要耽搁了我大事！”

语毕，却是站在原地盯看。

那船家忙答应，收了木板同绑绳，取了撑杆，冲着河岸一撑。

小船轻轻一荡，顺水而下。

芮福生看那船家动作熟练，又见船只已经驶出，也不再啰嗦，转身就往船舱走。

他走到船舱门口，正要进去，就见一道帘子直直垂地，挡得一点缝隙也不露，顿时心中一动，暗道：先前有这一卷帘吗？

想到此处，他那伸到一半的手忽然顿住。

此时船只已动，河风自背后而来，吹得芮福生头巾、衣袖纷纷飘动——但那帘子丝毫不动。

不独不动，简直崩得太直太紧了。

芮福生并不往前，反而退后，反手刚要解下身后麻袋，却听对面船舱门口突然“撕拉”一声。

——门帘应声而落，从里头一连扑出三四个大汉，个个手中持棍，挥棍而上。

看众人身上穿着，分明都是官兵。

芮福生岂会不知道自己中了计，连退两步，就要去捉后头船家，只还没来得及动手，却听得“扑通”一声，一转头，船上哪里还有什么船家——居然已经跳河逃了。

他倒提着麻袋，已经来不及解开，使匕首使力一拉，也不管那刀割到里头哪里，正要露出里头项林来好做要挟，对面棍子已经捅到面前。

从来兵器一寸长，一寸强。

船只本来就小，这样方寸之间，芮福生的匕首再是神兵利器，不能靠近对手，自然是吃大亏的。

几根棍棒，逼得他甚至抽不出手，只得拖着麻袋，复又向后，余光早瞥见一旁方才船家用的木板踏，便先放了左手麻袋，飞身拾起，举着冲着对面一砸。

为了躲开这重重木板踏，对面官兵不得不侧身让头去躲。

芮福生得了这一点空隙，终于有了喘息，正要去拿项林，转头一看——那麻袋竟然在移动——船边冒出两个头、两双手来，正把那袋子往外扯。

其中一个就是先前那船夫——不知何时他又浮上水面来。

芮福生怒极，正要去追，就听后头破空声，转头一看，几根木棍投来，随之而来的还有三四个扑来差官，船舱门口站着一个，大声叫道：“吕茂，快快投降！你再顽抗，休怪我们不客气了！！”

木棍声、叫嚷声、招降声，一众人等并不上前，只拿棍子同他缠斗。

芮福生审时度势，只一算，就知道来不及捉那项林，久留下去，只会吃亏，也不恋战，更不纠缠，而是抓了腰间几个纸包，一时捏爆，朝前一撒——故技重施，又洒出一大把石灰来。