方脸人回来，脸上似有不忍之色，道：“他家中老母亲和两个幼子昨夜冻死了，拉到城外去埋。家里还有一个孩子和老婆。我叫他晚些来府上，雇他当个杂工吧。”

枕河点点头。方脸人说：“公子来了就好了。”枕河道：“常贵哥，我知道你在提醒我不能露富招惹事端。哎，他毕竟还未到，难道我能看着人饿死在眼前不管？”这个叫常贵的人闻言不再劝。

枕河戴着兜帽，只露出一双眼睛，穿得厚却朴素，好在天冷，她遮遮掩掩的人家也只以为怕冷，并不奇怪。常贵继续扬着鞭子不紧不慢地赶车，快到正条子胡同的时候，枕河听到丝竹之音，掀帘子一看，旁边果然是一处极富贵的人家，冬天光秃秃的树上居然裹了绸缎，插满了娟做的假花，从高墙内伸出半根花团锦簇的枝条。她轻声说：“我真是想杀了这些人。”

常贵道：“这是崇祯老丈人的别院。这人在崇祯面前装穷，穿有补丁的衣服，御赐的宅院连门都不漆，别院却是奢靡至极。只有那糊涂皇帝还以为他清廉，是世人典范。”枕河听了抿唇不语。

到了下午，那推车的男子果然战战兢兢地找上门来，他不敢敲门，在黑漆大门外站着，这宅子是苏梦枕在京中的据地，眼线无数，早有人看见，开门放了进来。因常贵有过交代，先带他去厨房吃了一大碗面条，洗了脸和手，才带去见了常贵。又问了明细，这人名叫李吉利，是京城中万千底层贫民的一员，平日里替人搬货，干些杂活糊口，家住城北的小三桥胡同。

常贵盘问清楚，给了他一百文钱和一篮细面窝头，雇他明日来扫雪，这人欢天喜地回去了。李吉利不知道，常贵是苏梦枕“怅”字部的首领，为人极精细，已把他打听得清清楚楚。两厢验证发现这人确实没说谎，这才雇下。

枕河刚到京城，万事好奇，想着要去看看，常贵换了一辆驴车，依旧陪她去。她瞧见这小三桥一带虽是叫胡同，实则都是低矮平房，有些瓦都没了，铺的茅草，黑压压一大片，住的人着实不少，只是来来往往都面有菜色。见到驴车，有人抬头看了几眼。四处堆着垃圾，老鼠乱窜，这里人也不以为意。

枕河叹了口气说道：“原来京城里穷人也真多。”常贵道：“这一带有条臭水沟，没人愿意住。只有实在没钱的搭了棚，有个落脚的地方。那公差锦衣卫连来都不愿意来，因为这里人实在太穷，没什么油水。”枕河说：“穷人难过冬，得怎么想个办法帮上一帮。”常贵道：“银子咱们也不是没有，只是怕打了眼，惹来一群苍蝇。”枕河点点头，道：“咱们回去想一想。”

常贵又驾车回去，快到路口处瞧见路边有个老乞婆，衣服上打了许多补丁，正低着头缩在墙角。常贵丢了一串铜钱给她，那老乞婆抬头阴恻恻一笑，露出一张满是疤痕坑坑洼洼的脸来，见常贵面不改色，反而自己有些惊疑不定。枕河掀着帘子，一双明媚翦瞳扫了她一眼，只觉得可怜，也没太在意。这老乞婆其实大有来头，见这一男一女极尽低调，但瞧这男的一甩鞭子的暗劲，绝非等闲之辈，只京城武林人士中不曾有这一号人物，暗自思索。

常贵带着枕河回到宅子，看门的说有人送了封信来，常贵看了，又急忙放了暗号，到了晚间，一个独眼老者上门，径自来到了堂中，见了常贵说了一刻钟的话，又匆匆忙忙离去。