兰惠被拖到庭中受杖刑，先皇命太监将之生生打死。除几个幼年皇子皇女外，殿中其他人等一律观刑。

兰惠此女性情坚毅，受刑过程中紧咬牙关，一声不吭，却脉脉含情望着四皇子。

四皇子跪求先皇饶她一条小命，送出宫去，以后定永不相见。可先皇铁了心要教育四皇子，岂肯让步？

四皇子无法，又想冲上去拦着执刑太监，奈何被多名侍卫按压，无法动弹，只能哭天抢地喊“兰惠”。

没过多久，兰惠身下竟流血不止，一个未成形的胎儿流了出来。当有经验的嬷嬷禀报，孩子已经约莫三个月了，四皇子已是平静了下来，犹如行尸走肉。

殿中数位嫔妃惊吓得晕了过去，连先德妃这样心狠手辣的女人都作呕了。

自己的第一个孩子没了，第一个深爱的女人也香消玉殒。之后长达数月的时间里，四皇子失魂落魄，日日噩梦缠身。

陈公公看在眼里，急在心里。请不到皇后来看四皇子，就去请了七皇子过来。尚显稚嫩的七皇子一把抱住哥哥瘦削如柴的身子，哭道：“皇兄，连你也不管我了吗？”

一语惊醒梦中人，四皇子清醒了过来，心中誓要为妻为子报仇。

他第一件事就是光着膀子，束着荆条，去向先皇负荆请罪。

经此一事，四皇子痛定思痛，发愤图强。在朝中立贤臣人设，在宫中揣摩先皇心思，竟亲自扳倒了舅父一族，解除了先皇心中疑虑，皇后很快解除幽禁。

四皇子有其狠辣一面，对幼弟又格外爱护，这样的皇子不啻为更好地储君人选。四皇子、德妃所出五皇子一直受先皇喜爱，先皇总在犹豫立何人为太子。此后不到半年，四皇子被立为太子。

先皇更是果敢地打压其他皇子，确保太子地位不受动摇，避免兄弟阋墙之祸。

后先皇薨逝，太子承继帝位。第一件事情，就是寻了先德妃的差错，血洗德安宫，当日行刑太监一个不留，更逼着先德妃当面自缢。

五皇子逃窜至边境挑起战争，而幼弟代为出征，一去不返。

梦中惊坐起，陈公公上前：“陛下，是否未能安睡？”

“梦魇一宿。你可查清楚了？”