柳庭璋翘起的肩头被戒尺重重敲了，他忙将双肩放平。弯身太过，背心被狠狠一戳，柳庭璋打起精神，竖直上身。

秦秀才调整好少年的整体姿势，又去细看落笔，脑海中冒出“轻浮无力，笔势飘忽”的评语来。但是他并未开口，依然用戒尺传意。

戒尺如同蜻蜓点水一般在柳庭璋右手手肘到手腕一段连击三下，柳庭璋顺着指点调整高度。

戒尺轻轻点了手腕关节，乃至握笔几个手指指节，柳庭璋随之放松用力，终于将握笔姿势学到了位。

这个过程大约费了大半个时辰。不知不觉，柳庭璋已经出了满头大汗，秦秀才方才开口：“璋儿，记住这个姿势和感觉，这样写字才对。”柳庭璋重重点头。

秦秀才让柳庭璋放下木枝，站到一旁活动手腕，看他示范。柳庭璋一放松，才觉得肌肉紧疼，想来是刚才绷得太用力了。

木枝虽硬，没有毛笔那样顺手，秦秀才握住之后，文人风范自然出现，他稍稍适应了一下，在沙盘上写下“庭璋”二字，让少年看他运笔落笔。

柳庭璋不自觉在心中对比不知名夫子和后爹的字迹。他不懂书法，说不出什么门道，只觉秦秀才字体板正，横平竖直，不如夫子的字那么好看精妙。

如是十余日，柳庭璋在练字一事上，从门外汉变得有模有样了起来。夫子也在纸上说他大有进步。

九月底的一个晚上，月亮被云彩遮着不露头。秦秀才又是风尘仆仆，很晚才到家。

一进家门，他将孟氏与柳庭璋叫到正房，严肃地说道：“我本想残生就靠着官府贴补，不再另谋生计了。但是前一阵子，璋儿说要考科举，实在让我触动，我既然被叫一声爹，总要为儿子出点力才行。”

他摆摆手，示意准备开口的柳庭璋先不要说话，待他说完：“实话与你们母子说罢，最近我早出晚归，正是为了寻个生计，让璋儿能够不用再当学徒，可以专心读书。

我想租个院子，开个私塾，招些蒙童教书启蒙，也算为家里赚些嚼用。我虽然学问不深，总不至于误人子弟。”

柳庭璋忍不住插话：“爹，您不是很不屑私塾先生么？”

秦秀才慢慢说道：“在教你认字练字的过程中，我也算多少想通了。即使不能做大儒名师，便做启蒙老师，其实也是好的，何必计较夫子这个名称是不是当得起呢？我眼下已经大致看好了一处，位置离家也还算近，大小合适，就是不晓得能不能将私塾开起来。”

柳庭璋只觉得满腹感动和惊喜，没想到继父好像与世无争、不事生产的样子，其实也在为这个家而奔波操劳。千言万语，他只能微颤着声音叫一声“爹。”