七月初一，一行人顺利抵达孟州州府。这里确实比息县气派很多，街道宽敞，行人如织，柳庭璋像是放出樊笼的幼鸟，十分感兴趣地四处转悠。

柳庭璋想着后日才是彭家家主的生辰，之后还不知道何时能见到夫子。

因此便与杂货铺掌柜说好，他独自回息县，不需要掌柜的进货后再绕到州府来带他。

与新任秀才公一同用过午饭，掌柜一行便离城去往进货目的地，与柳庭璋告别。

离家之前，秦秀才念叨着“穷家富路”，和孟氏一道给柳庭璋塞了不少银两，加起来大概是全家半年生活所费的数字了。

不过柳庭璋是吃苦长大的孩子，心疼爹娘，又明白“财不露白”的道理，便找间不起眼的小店投宿，住了普通的客房，在吃上面也不挑拣，因此每日耗费倒是不多。

这一两日，他主要就在店里大堂坐着，听客人们、店小二闲聊天，从只言片语中对孟州有了初步了解，起码知道了此地有藩王孟王，知道彭家所在。

七月初三一大早，日头还没升到天空正中，空气里还有丝凉意，柳庭璋就登了彭家门，送上不起眼也不失礼的平常贺寿礼，附着写有他籍贯姓名、如今住所的拜帖。

彭府管家天未明时就在门口站定，等待迎客。柳庭璋并不是最早的一拨，周围邻居还有更早上门的。

管家接了柳庭璋拜帖，打眼一扫，一个毫无名声的秀才，还非本州人士，无缘无故上门祝寿，管家心想，这人说不定就是路过，来见见世面，蹭蹭吃喝的。

因此他客客气气将柳庭璋请入内，安排在外院靠角落一席的位置上，也就这样而已。

至于礼物和拜帖，则交给跑腿小厮，入了府中库房，如其他普通祝寿一般，全无另眼相待。

这一日，原本说诚王妃要携子女前来的。但是听说路途上有所耽搁，肯定赶不上。

让人意外的是，诚王妃非常知礼，派遣了七八名府丁、丫鬟将生辰礼物送到，让彭家家主觉得面上十分有光。

孟王与他家一向交好，带着自己家两个嫡子登门祝寿，自然坐到了主桌主位，与往年别无二致。

柳庭璋在宴席上，与陌不相识的几人凑了一桌，看他们抢菜抢肉，狼吞虎咽，用筷子将新端上的菜肴左翻右翻，弄得七零八落，便再无下筷兴致。