顾采薇思绪百转千回，最终凝于笔端一个大字：

【然。】

不提顾采薇与柳庭璋来来往往的笔谈沟通，信在一旁急于发问、关心三弟的种种细节。

单说，顾采薇几日后葵水一过，身子大安，便催促着母妃进宫。

大皇子肆无忌惮背后，无非是借着皇上的一颗爱子之心，爱己子远胜他人子。

然而诚王府在博取圣宠方面，也不是一无可取，诚王太妃早在听闻三子横死后就想到了借势一途。

诚王太妃出马，果然不同凡响。十数日说长不长、说短不短，母女两人大约每三两日入一回宫廷请安。

第一次皇上只命人传话说知晓了弟媳侄女心意，并未宣见。

第二次终于召见，皇上面色冷冷，诚王太妃硬是一个字没提三子顾值，反而一副惦记大伯哥龙体的关心神色，轻言细语，贵精不贵多，留足铺垫。

第三次、第四回 ……乃至到了先任诚王逝世满三周年的时候，皇上终于亲临诚王府为幼弟主持仪式，顾采薇又见到了礼部二把手程侍郎，就是惦记着幼薇郡主一手好萝卜糕的那位官员。

多次进宫，顾采薇只需要装成一个惦记皇伯伯的乖巧天真侄女，少说心里话，多撒娇多寒暄，陪侍在母妃身旁即可，做好吉祥物、背景板，将主战场交给诚王太妃。

诚王太妃先是淡淡与皇上叙旧，勾动务丰帝思念幼弟之情，偶尔谈谈儿女经，务丰帝难免移情到幼弟在世子女，兴起关照之心。

眼看火候到了，诚王太妃才在自己夫君满三年祭日的前两日进宫那次，提及三子失踪一事，直接点明与大皇子顾瑾脱不了关系。

终于到了五月底这日，在礼部精心准备下，务丰帝在诚王府正殿，诚心净意为幼弟上香祷念，身后紧跟诚王太妃、诚王夫妻、平郡王、幼薇郡主一家。

再往后面才是一溜排开的皇子皇子妃们，次之是孟王家得恩旨入京的长子夫妇，宗令以及公候贵族、达官显贵。

就在这万众屏气凝神、关注皇上一举一动的场合，务丰帝先是亲口宣布诚王府出孝，紧接着令众人意外的，说起诚王一系第三子直郡王顾值。

完全不同于他当日训斥二皇子和诚王顾传时候的语气，务丰帝此时谈到顾值这个侄子饱含深情，话锋一转喝道：“堂堂郡王，朕之亲侄，就在京城转瞬间无影无踪。朕念及此节，甚觉毛骨悚然，莫非朕有朝一日也会遭此厄运？简直夜不能寐！”