柳庭璋已经无形之中成为一干人的“老大”，顶着众人期盼的目光，他与学官一同到礼部办理赴考的各样手续，挨了办事吏员好几句埋怨，说他们云州举人是最晚的，影响他们礼部各方面安排等等。

直到程尚书巡查过来，看见柳庭璋眼睛一亮，斥了自己手下，与云州学官十分客气地寒暄了一阵，便将柳庭璋拉到一边，两人交谈起来。

秉持着“做好事要留名”的程尚书有意无意卖了好，说是柳庭璋资质有瑕，然而朝廷惜才，自己更是为之着急，便特令这类有着无关痛痒问题的举人们，一律通过报名，各地不得为难。

柳庭璋就猜是如此，面色如常谢过。

程尚书再问他有没有到柳老府上拜访。

听到柳庭璋回复“学生一介书生，无缘无故、素不相识，不敢叨扰朝廷老臣”时，程尚书带着一脸“我懂我都懂”的笑容，拍拍年轻人的肩膀，说着“确实不急于一时”“柳老桃李满天下，自然欢迎求知学子上门请教啦”，一面悄悄将将颐养天年的柳老府邸所在告诉了柳庭璋。

最后，程尚书说着“都是云州人，本官盼望云州学子出类超拔”，殷切将柳庭璋与学官送出门去，学官直叹这位大人有风度有气度。

柳庭璋自然收到程尚书交好的意向，想着以后如何投桃报李，一路沉默无话。

他一路上被同行人磨光了脾气，算算时间知道考前不能见到郡主夫子了，待晚间一人独居一房时，才在纸上写给郡主夫子，述说对这番行路的懊恼之意。

顾采薇回以秀丽字迹，真诚劝慰徒弟。来日方长，她就在京中，还会跑了不成？师徒迟早能见面。

她同时祝福柳庭璋蟾宫折桂、一举得中，之后更是鹏程万里、一展怀抱。

柳庭璋压着兴奋心情，提笔谢过郡主夫子，互道安寝后，珍而重之将这页只有自己能看到内容的白纸折好，置于枕边，伴自己入眠。

他做了个第二日醒后想不完整的好梦，仿佛是有郡主夫子出现的，他不知道自己在梦中勾起唇角许久，显现出右侧深深酒窝。

——

顾信八月初就回到了诚王府，一家子十分开心。

比起兄嫂，顾采薇更是知道二哥多年漂泊的艰难以及为三哥去封州探查的辛苦，便多了几分替二哥欣慰之意，殷勤地亲自下厨，带领着丫鬟厨娘，做出自己闲来无事研制的各式点心，提到二哥院落中。