“吾皇圣明，臣确实心有所属。”不顾君臣分际，柳庭璋出言截断，他绝不能让皇上说出五公主来，那样子的话，金口玉言实在难以收场。

被打断自然不爽，更何况是皇上。紧盯着低头以示恭敬的柳庭璋，顾珩已经猜到，他说不定是从哪里听说了五公主求嫁一事的风声，这是变相拒绝了。

顾珩冷哼，索性刨根问底：“朕倒是好奇，能被你柳卿看入眼的，是哪家闺秀啊？”

咽下后半句，皇上也不好意思说，谁能比朕亲妹妹好？值得你冒着得罪朕的风险坦陈心意？

关于这一点，柳庭璋与顾采薇自然商量过。柳庭璋想着若皇上询问便如实以告，说不定还能求到指婚的体面。

顾采薇却认为，还是由柳庭璋回乡告知父母，然后到京城来找母妃提亲后，再告知别人来得稳妥。

说白了，顾采薇还是摆脱不了现代生活带给她的影响，希望双方父母先谈妥二人结亲之事，而非高高在上的圣旨一锤定音，令长辈们都错愕，以为他们这对小儿女私相授受。

柳庭璋自然听从郡主夫子的。此时面对皇上质询，只能咬死不说，解释道还未提亲，不好伤及姑娘闺誉。

皇上只得作罢，挥挥手放柳庭璋离开，不忘留下一句：“待日后，朕可要好好瞧瞧，柳卿会娶哪家贤妻。”

柳庭璋再次谢恩，出宫而去，然后便依从早就定下的安排，与同乡进士一起动身返乡、告慰父老。

他又是一路上的领头人，这回有状元名头在身，相应的，路途更为顺利。

——

十月中旬，序入深秋，守在息县的秦秀才和孟氏虽然早就知道儿子考中了状元，还是十分惦念，终于在这日接到了衣锦还乡的柳庭璋。

一家人团聚，多少欢乐自不必多说。