她似乎仍是后怕，话说得断断续续的，却并不妨碍楚窈和叶纤灵听得心中沉重。

“渝州的形势，已经变成这个样子了吗？”叶纤灵目中含忧，忍不住看向楚窈，“百姓家中已经开始卖孩子、还不止卖掉一个？”

“不确定，还未有消息传来。”楚窈眉间亦是笼了忧色，语气沉重，“但慎王起兵造反，渝州确实应该在他的行军道路上。若是渝州的州牧是个有能力的好官，情况应当还有转圜的余地。只是现在看来……他不是。”

“看招招反应，当地的粮价估计也在飞涨，百姓快要过不下去了。”叶纤灵心中忧虑更甚。

“此事回府再说吧。”楚窈看到招招睁大眼睛听她们说话、却仍是听不大懂，显出几分惊慌的表情来，轻叹了一口气。

“那么招招，你愿意留在这里、跟着姐姐们学一门手艺，以后可以依靠自己的双手在这世道上生存下去吗？”楚窈敛了担忧，认真问招招。

“我愿意留下！”招招急忙答应，又有些困惑地问道，“可是姐姐，学一门手艺、自己活下去是什么意思啊？我爹娘从小就教导我，女儿家不必学什么东西，只需在家听爹娘的话好好干活。出嫁之后听丈夫和婆母的话，生儿育女、维持家用就可以了。”

“可这样是不对的。”楚窈认真地看着她，又看了看同样面露困惑之色的其他孩子们，语气徐缓却坚定，“你想要过这样的生活吗？像你母亲和姐姐一样，她们不够听话吗？可她们有什么好下场吗？”

“没……没有。”招招低下头去，想起哭着求爹爹不要卖掉她们娘亲；想起同样哭着被拖走、而后音信全无的姐姐，眼睛中蓄了泪水。

“这话我对招招说，也想将来对所有人说：请不要把你们生存的希望寄托在别人身上，只有当自己有了生存下去的力量，才能在这世道变迁中安稳地活下去。”

“以后你叫‘昭昭’好吗？”楚窈低头温柔地看着她，“‘贤者以其昭昭，使人昭昭’的‘昭’。希望有一天，你可以明白、也去教会别人明白。”

“窈窈，渝州……”回到护国公府时，叶纤灵仍是放心不下。那毕竟是她的家乡，总有特殊的牵挂在。

“不好说。”楚窈面色沉重地摇了摇头，“陛下已经派鹰扬将军领兵前去滇南平叛，也许会途经渝州。”

“慎王起兵造反，那南方其余诸王呢？”叶纤灵忍不住担忧道。

“也不好说。”楚窈仍是摇头，“陛下有令诸王世子入京，大约就在这几日了。但南方形式究竟如何，我们终究是鞭长莫及，插不上手的。”

正月初七，端、睿、肃三王世子入京，后元帝令礼部官员于城门接待，朝歌城中清道、但允百姓于道旁欢迎。