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回到朝歌那日，楚窈窗前那枝桃花早已过了花开繁盛的时候，枝头上只余寥寥数朵。

楚窈托腮看着这枝桃花，想了想后折了一朵、放在书案群书中夹平。

——陆泛曾寄给她一枝桃花，那她也回一枝过去，有来有往、合情合理。

江兰英随她回来之后，楚窈在府中为她安置了休息的院落。只是江姨坚持自己住在书院之中即可，只同意暂时在她院落中稍休息片刻、便要前往书院中看看。

楚窈拗不过她，只得同意下来，吩咐侍女拾云先行去书院中收拾，而她们则先休息片刻、缓解一番旅途劳累。

傍晚时，江兰英休息好了，楚窈便带着她朝着书院而去。

临行前，楚窈想起叶纤灵来，有些纳闷地问拾云：“纤灵呢？怎么今天都没看到她？”

“叶姑娘近日都在忙，在打理店铺、处置学堂事宜。”拾云笑着对楚窈眨了眨眼睛，揶揄道，“小姐自己出去躲懒了，我们不得多上些心？难不成还要您回来、再处理些堆在一起的事务？”

“就你最会说话哄我高兴。”楚窈便也同她笑了起来，“这段时间费心了，回来给你包个小红包。”

“不必不必，拾云同你开玩笑呢。”拾云连忙摆手，正色道，“小姐愿意将这些事情交给我，本身就是对我的信任和肯定。这段时间里，我也学到了许多东西。”

她行了个标准的礼节，认真道：“拾云虽然力薄，却也是愿意尽自己一份心的。”

楚窈见她眼眸坚定，不由得轻叹一口气，拍了拍她的肩膀。

江兰英便站在一旁，含笑看着她们。

因是拾云这般说了，楚窈在去城东学堂之时、便顺道走过店铺所在的长街。没想到刚走了一半，便瞧见有人在自己衣服店门口大声叫嚷，周遭围了几圈的人，看不清里面是个什么情景。

楚窈皱起了眉，示意马车停下，跳下马车正打算去里面看看，便听到一道熟悉的声音轻柔却不失力道地响起：