郪历二一一年十一月十九日，锦城一夜之间死亡三万四千人，这在凡人看来不知其因的灭城事件，实际上却是由一种名为焱萆的灵草引发。

焱萆是生长在大泽之地的火红色灵草，能够瞬间吸食掉触碰到的水份，吸水后草身变为青色，经过日晒会再次失水变红。但无论什么颜色，灵草都不能被凡人肉眼所见。焱萆的生长速度极快，甚至可以顺着石砖缝里的浅细水流，或是空中雨雾向四周蔓延。

当天傍晚，纥罗号抵达锦城码头，照例向兰屏苑运送法物，这一船已经失水的焱萆灵草在搬运至掠山阁途中，不慎泄漏。从法界缝隙流出后，灵草粘染到城中百姓身上，吸食水气，扩散开来，瞬间将所过之处的凡人皆变成了尸干。

这种景象当然就像是冥君化身长蛇吞杀众生一般。至于邹氏父女跳河躲过一劫，则是因为大片水域便为此草克星。只要被水完全包围，焱萆就会一直处于饱水状态，生长速度变缓，即便在水中触及，也不会被其所伤。

如此重大事故，若一开始就被发现，及时制止，倒也还有挽救余地。只可惜人灵两界分隔，一直到天黑月起，百姓生魂入苑时，猎灵军才发现少了近一半务工之人。然而此时，噬人的灵草已经波及半城，导致数万人丧生。

次日，京城神河府收到锦城传报。当时的御座是刚刚上任不久的谭耀，因与阎崇不睦，便趁此机会将其远调至锦城处理这个所有人都不想触碰的惊天大案。

数万人致死的重大案件，谭耀却未曾上请九阴军前来，只派一队京官随行查案，如今看来，其中原因必然是他早已被芙蓉庄买通。可阎崇置身事外，却是打定主意一查到底，并想凭借此案在神河府逆风翻盘。

十一月二十二日，刚刚抵达锦城，阎崇便热血贲张开始查案。经过三天调查，终于发现了隐藏在全城织锦中的秘密，那便是这镶置满城随便摘取一块都可买下一座房宅的双面月华锦。

月华锦，是冷沦放带领一众百岁织娘在传统技法上研创出来并盛行一时的织锦工艺，在当时受到达官显贵的极力追捧。

后来，随着月华锦技艺失传，逐渐绝世，像阎崇这般年纪的人基本上都没听说过此锦，就更别说亲眼得见。

在查案过程中，阎崇注意到白天和夜晚，各家门楣上的织锦图案有变。比如，白天王室行馆的锦匾上是锦山梦水榭五个字，而到了晚上，月华初上，匾上的文字就变成了大喜地，除此之外还有许多根本无法理解的图纹，其实这些都是凡人看不懂的灵语文字。

同时，他还发现每日天黑之后，全城街面空无一人。他曾询问过邹老爹，为何会有如此民风。老爹说城中人的生活一直如此，“天黑不出门，出门遇鬼怪，鬼怪会吃人，吃人就吃你”是老辈们时常挂在嘴边吓唬小孩子的俚语，每一代人都被这样教导过来，自然就极少有人打破俗规。

阎崇觉得此事颇为蹊跷，便翻阅了三府卷宗，只查看到郪历一六三年染煜王斥资全城挂锦的记载，关于日夜变化的织锦却是未有提及。阎崇从百姓口中获知芙蓉庄在几十年前曾出产过同类织锦，便派人去芙蓉庄调档，查阅有关此锦的文卷。

然而，派去的人还未回来，阎崇却被童夫人约请至庄中。

二人当时的谈话无处可查，但能够想象童夫人依然是一派浮云淡薄，宠辱不惊的作风，慢慢细语中便和阎崇交换了条件。只要此案不做深究，童夫人便可助阎崇开启天眼，官至掌殿。相反，若阎崇一意孤行，非要彻查此案，公之天下，其结果不言自知。

紧接着，第二天早上，谭耀的密令随之而来。此次批示并没有通过石雕楼的万法牌传达，而是由御座身边的亲信乘坐纥罗号货船，千里加急亲送至锦城。

大致内容是限令阎崇五日内结案，若是不能完成，便会罢黜其官职，同时，还要求阎崇给全城百姓一个合理又无法反驳的结案定论。

童夫人与谭耀的双重施压，让阎崇陷入两难之境，一面是全城三万百姓的死亡真相，一面是自己的仕途官位。