炎炘虽是第一次正式与寂籁打上照面，但对寂籁而言，炎炘却是她一直暗中关注着长大的一个小辈。

由于寂籁也符合幕后黑手所具备的那两个条件，也在需要防范和监视的名单之内，所以她还不知炎炘和寒涟回玄英探亲之事乃是谎言。

虽未改口，但寂籁已然把炎炘当成了自家之人，说话之时她脸上一直带着和蔼可亲的笑容，但这样的笑容非但没有安慰到炎炘，还让炎炘越发无颜直视寂籁澄如明镜的双眸。

“阁主您别怪涟儿，是我不让她送的。”

炎炘知晓寂籁定是误会了导致她情绪低落的根源，却也无法当面解释。

于是她只能紧盯着寂籁额间绕着罕见灰边的波浪印记，勉力一笑，直接道明本意：“阁主您刚忙完，小辈本不敢耽搁阁主回府休息的时间。但小辈第一次见到阁主额间这般缠绕灰边的契印，着实没能忍住好奇所以才出声叫住了阁主，还望阁主在离去之前能够为小辈解答这个疑惑。”

“嗨，都快成一家人了，何必这么客气？你叫我一声祖奶奶，我也同样会应你。”寂籁听到炎炘提及她额间契印，虽有一瞬怔忡，但她料定炎炘没有恶意，转眼便抚着契印边缘抬首笑道，“其实你问的这东西也不算什么稀奇玩意，只不过灵地结有缘契的人有限，而能熬到我这个岁数还把另一半给先熬死的人更是寥寥无几。”

“你之前从未见过不见得就是什么坏事，要我说啊，能与生来有缘又情投意合的另一半一同死去才算得上收获了此生最后的幸福。”

“若是一路形单影只倒也不觉孤独，可体会过有伴相携又突然孤身一人，便会时常感叹岁月怎如此难耐，不过你和小涟都还年轻，这些话呀你就听我这个老太婆念念就好，千万别放进心里……”

寂籁后面说的话，炎炘已经一句也记不清。

在得知寂籁的灰边契印实际便是契侣或眷侣逝去后，自原有金边或紫边契印褪色而来的产物后，她的视线就变得一片模糊。

——只有朱明不曾出现的黑色铁球、铁球所藏血液中自带的重睛气味、已然逝去的另一半、自己老爹手背契印位置隐现的一圈灰边、老爹总是戴着遮挡手部疤痕的那双手套、十二凶兽与幕后黑手缔结的契兽血契、每次凶兽暴毙回家都会感觉老爹变得越发虚弱的身体……

这些单拎出来还有辩解余地的零碎画面全都在此时此刻串到了一起，拼成了一条完整的线索链。

原本尊重敬爱、视为榜样之人突然站到了自己的对立面，炎炘光是消化这个事实就已经感到浑身疲惫，她无暇深思为何被凶兽所害的老爹会自甘堕落至此，凭借着强大的意志撑到与寂籁话别之后，她就一路浑浑噩噩地飘向了内城之东。

因为将所有的线索都整合起来，她也终于明白了染蘅在积尸郡时的古怪表现，所以她此时此刻也无比庆幸，还能找到一个早已看穿真相的人倾吐自己心声。