他称呼的是前辈，而非尚书大人，自然是有一番打算。果不其然，只见许尚书微微抬眼，神色一沉：“鹤归？”

“晚辈少时时常听师父说起过您。”鹤归道，“东鹤西襄，也是江湖中一代传说。”

那算是很久之前的往事，鹤酒星的父亲鹤凌与许襄，也就是眼前的许尚书，并称为东鹤西襄。后来许襄跟着父辈进了皇城，在江湖上便杳无音讯了。

没想到，数十年之后，许襄竟成了朝廷命官。

许襄面容倦怠，眼角的细纹宛若盘虬，说起少年事，却也只是微微一讪：“那么早的事说他作甚，倒是你，你来皇城做什么？”

“晚辈来还一个人情。”

“人情那么多，不是你能还清的，小心害了自己。”

鹤归笑了下：“多谢前辈指点。”

马车稳稳地停下。有下人几步将车帘拉起，看见鹤归也不惊讶，只安静地守在一旁。朝阳穿过车帘，跳跃在马车中人的瞳孔上，流出细碎的金光。

许襄静静地看向远处，随即挥袖道：“我就送你到这了。”

鹤归抱拳谢过，干脆地转身离去。许襄的视线落在他腰间的解梦剑鞘上，良久，发出一声轻微的叹息。

清晨的皇城刚刚从睡梦中惊醒，远处飞檐的脊线下，有阳光四射开来。战乱纷纷，连宫中的侍女和太监们都满脸愁苦。鹤归一路小心避过他们，却在即将到达主殿时撞见了一个人。

一个熟人，姚玉春。

他昨夜似乎在宫里留宿，眼中带着困乏的睡意，身旁一排宫女太监服侍着，正从正殿里出去。