庄温瑜始终摸不准他心中，究竟看待孟秋的分量几何，直到现如今，方才断定。

“还望殿下继位后，护佑庄氏满门，荣宠不衰。殿下知人善任，哪怕要清理朝堂，也还请留予庄家子一席之地罢？”

“寒门虽好，固有弊端。殿下厌恶士族腐烂入骨，殊不知，如今新秀岑岑，若干年后，也将是老树盘根？且缓缓行之，莫要武断甚于剖腹藏珠了。”

“密信已转托他人，大抵是要不见天日的。”

在他的默许里，庄温瑜松开手。长剑落地，砸的哐当一下，剑尖与青砖相碰，划出刺耳声响。

那利刃贴着皮肉久了，沾染上微薄温度，就算还闪着寒光，也不似方才的冰凉无情。

庄温瑜忽而道，“若你反以其胁迫于我，我定然不敢轻举妄动。”

不得他接话，庄温瑜唯有作罢。

“也罢！”一声低叹后，庄温瑜复又说，“唯恐殿下心中存疑，谨以性命为证，望君……言之有信。”

凛冬的天光苍白，斜斜照在二人身上，拖拽着影子，拉扯出诡谲又扭曲的姿态。却又浅淡地，活似将要消散在寒风里，存不得一时半刻了。

风穿过回廊，裹着雪沫，不近人情的拂开窗扉，徒留刺骨冷意。

他应下，“好。”

“叮——”

【当前bug：「庄温瑜」已丧失生命体征】

【请您继续努力完成任务】

在堪称煎熬的等待过后，孟秋脑海中响起清脆又熟悉的一声动静。

她心下一松，又在反应过来之后，当即感到愈发愕然，甚于不可置信的惊呼道，“庄郎君……也死了？”

担忧与惶恐一并汹涌，更有些不可阻挡般的，命里注定似的宿命感，宛若附骨之疽，教她愣怔失神。

“……这也是他早有准备的吗。”

关乎孟秋的疑问，到底是无人解答了。

在那日的危机过后，日子复又如以往那般，平静到波澜不惊。

守在门外的郎官们隐去，再不见踪影，不知是走了，还是藏在哪处。奉命，悄悄地看护着她。

孟秋似是身在局中，又仿佛不知什么时候，的确如士系统所说，从这泥潭中，被仔细地摘出来了。所有风浪，皆与她无关。

她度着寒冬，却又因人微言轻，堪称闭目塞听。

唯一得知的消息，便是庄家仍然鼎盛。教她愈发想不透，他与庄温瑜都谈到些什么。

又过一段时日，喜讯再递到她这儿，竟是新皇即将登基了。

定下年号——

明昭。

满宫闱的素白换作朱红，在凛冽深冬里，衬着冰雪与风霜，宛若血迹累累。

猩红地、明艳的、触目惊心的，伴着宫婢们的三两闲聊。

“明日就是大礼了，可有的忙呢！”

“谁说不是？新帝规矩又重，唉……”

聊着聊着，又岔到别处。

“礼毕了，想还要选妃罢？”

她们都是好几年前进宫的，已无跃跃欲试，谈及这些，留下的，便是埋怨与畏惧了。

“我到明年，便能归家去了，可不想再多事。”

“皇宫是个吃人的地儿，谁待得久了，都要死在里头的。”

一字一句，刻入心扉。

让孟秋恍然如梦。

时近正午，宫人们三五散去，又将忙碌起来。