毫无疑问，松阳的儿子战略给自己的学生们留下了深刻印象，让他们中的每一个都感受到了极致的焦虑。

包括桂。

桂焦虑的是，他要怎么让一个不会用剑的人派上用场。

——没错，既然是松阳老师的孩子，那当然要带上，一起去寻找日本的黎明啊！

你怎么回事啊喂。

就算此时他是个人妖，他也毫不在意，立刻排查了自己手下攘夷浪士的交友情况，终于在牛郎店堵住了松阳。

而松阳在吹空调。

他从人妖店吹回牛郎店，深刻感受到现代生活的便利，靠着门柱变成一具人形冷风享受器，那叫一个舒适。

然后他就看到桂从门口正大光明地走进来，完全没有通缉犯的自知之明。

“我是桂，”通缉犯直接摘下斗笠，开口道，“桂小太郎。你知道我吧？”

知道啊，我甚至知道你小时候脑袋有多硬。

“晋……高杉晋助和我说了你的事。你是吉田松阳的儿子，是这样吗？”

“……”

松阳静静看着对方。

桂绝对是他最放心的那个孩子。足够成熟，想得通透，并且经历过与亲人的死别，有对死亡的抗性。所以他知道，桂来这里不会和他演什么苦情戏，只会……

桂抓住他的手，眼泪就下来了。

“和我一起前往日本的黎明吧！”

……嗯，确实不是苦情戏。

“我相信，如果是松阳老师的儿子，那一定能起到作用的！至少你去说服银时继续和我们战斗吧！”

喂，松阳老师的儿子是你的工具人吗，松阳老师会哭的哦。

身为松阳老师本人，松阳愣了愣，差点笑出声。

“来谈谈吧。你会做什么，你能做到什么，以及——”

松阳也摘下了自己的斗笠。

桂到底是卡了壳。

……太像了。

高杉说了很像，但是实在太像了。和他记忆里的那个人好像没有任何差别，对方只是看着他，就让他觉得自己正站在私塾门前，一如既往地，在和高杉、银时玩够了之后返回，看到老师在那里等他们。

那个人的身影会被夕阳拉长，橙红的光落入绿瞳，漾成一种温柔的深色。

“需要我的帮助吗？”

“啊？啊……”

“我会帮你的，小……我是说，桂先生。”他听到对方说，“有什么需要我的地方，就请说吧。”

桂注视着他。

这种时候，桂反而希望直接说“算了吧你好好工作，黎明交给我们”。

太像。像到他完全理解为什么高杉要别扭地把事情甩给他，像到他无法思考对方出现在战场上。吉田松阳是那种和战场无法兼容的人。那个人是家，是安稳平静的日常，是一切远离战火的概念，逝去的童年与过往都在那人身上，桂无论如何都无法想象“把那个人拉入战场”。

……虽然他们都知道，松阳可能真的曾去过战场。

“那么，”桂到底犹豫了一下，“我会再联系你的。”

松阳对他笑了笑，点点头，没有多话。

反正戴斗笠掩藏身份的可能性已经完全被高杉破坏，干脆就这样吧。装作另一个人继续注视他们，然后……

他也不知道然后会怎样。

他从来不是喜欢规划得那么长远的人。就像他可以一时冲动般逃离天道院一样，对他漫长空虚的生命而言，任何长远规划最终都只是一句无趣。

尽人事，听天命，随遇而安——所以就这么下去就好。怎样发展都可以，他会面对，会接受。

只不过，在命运降临之前，肯定还有点事要做。

比如监视炼狱关。

比如，桂还是给他送了点情报，其中就包括他们最近发现的一个地下杀人赛机构，炼狱关。

“——等一下，”松阳暂时打断了面前的桂，此时他们就在炼狱关外，窥视着里面的情况，“炼狱关背后是……什么？”

“天导众。这么解释吧，原本就有个将军直属组织叫天道院奈落，虽然听着很离谱，但是确实有这么个东西。里面是……嗯，杀手为主吧，做脏活的。你知道什么叫脏活吧？”

我知道，我不仅知道，我还当了十三任首领。