太后不着声色地端起茶杯，淡淡道：“珏儿行事最是稳妥，恐真有要事耽搁。碧兰，你去看看，别是有些不长眼的，在这个时候阻住了他！”

陈嬷嬷低声应下，立刻亲自去寻。

而圣上则喜怒不形于色，只接过皇后递过的茶盏，吹了吹浮沫，轻抿一口。

圣上子嗣不多，二公主早夭，太子顾珏，三皇子顾瑾均已束发。余下四公主、五皇子、六皇子及七公主均是年幼，不便出席宴礼。太子作为皇子中的代表，此等场合自是不应离场太久。但正如太后所言，顾珏自幼跟在圣上身边，行事万全，此刻还未露面，定是另有要事，因此众人也未曾多想，只命人去寻便是。

见圣上并未深究，皇后恨恨地咬咬牙，面上却是大气温顺的模样，自顾自地吃着茶，脑中盘算着东宫的探子插得深，此次里应外合，各方安排，均无一出错，料想此刻那事已经大成，她心下安定，面上更是愉悦，只待下人来报。

不远处的林贵妃正托腮看着场上的歌舞，看到精彩处，双颊飞红，一脸娇嗔。她年不过二十五六，七年间已从小小美人升至贵妃之位，更是接连诞下五皇子和七公主，正是盛宠隆重时。

皇后见状，轻抚茶盏，眼皮轻轻下耷：圣上最喜她的娇憨，曾多次夸赞林贵妃赤子之心最为直白。呵呵，这宫内何时有过直白之人？从来多的都是易老的红颜。她攥紧手指，今日之后，不知林贵妃还能否笑的如此娇憨可爱？

正在思量间，一个熟悉的身影在不远处一闪而过——这是事成的表示。

皇后抿下唇齿间的茶水，突地笑道：“林贵妃可是喜爱这歌舞得紧！贵妃才艺冠绝后宫，听闻你母家几个小姑娘也是诗词歌画无一不精，今日她们可有出席？不如叫上前来给圣上跟本宫瞧瞧？”

林贵妃一愣，慢慢将目光从场间表演上收回，恍若未觉道：“今日来的是兄长家的幼女明珠，皇后娘娘您也认识的，她这孩子虽生得不错，但于这些却是一样不精的。”

“明珠啊……”皇后沉吟片刻，似是想到了什么，笑道：“我记起来了，原是那丫头。嗯，论起才艺，她倒也是有一项的……”

她故意拖长了声音，卖了个关子，引地圣上也侧目过来，这才缓缓道：“若是有什么好吃的，她那小鼻子可是比谁都灵呢。”

“正是，明珠这丫头也就是在吃上下点功夫，其他统统都越不过去的。”太后闻言也是笑道。

听到母后语气中也是认可慈爱之意，再看着林贵妃笑得圆溜溜的眼珠子眯成了一条线，皇帝心念一动，放下茶盏，柔软了面色道：“哦？那倒也是不失可爱之人！今年多大了？叫来给朕也瞧瞧。”

圣上发话，自是有下人一顿小跑前去宣。只是这一下，传话的人后背冷汗涔涔——林明珠根本不在场内！不仅如此，礼部尚书林夫人也不见了。那一桌伺候的宫婢说，正是方才，有人偷偷传信，不知发生了何事，林夫人面色大变，不告而别。

见时机已到，皇后轻轻放下茶盏，手指不经意间点了点桌面。