原本李延睿是县书院里最有潜力的学生，又有他爹李文盛与洪教谕的交情在，书院里的每个先生、同窗都对他极为友善。

在乡下时替他通风报信，告之岁试时间的王夫子就是其忘年好友之一。

可是这次岁试，李延睿做了一篇不合时宜的文章，被洪教谕当场点名批评。

这死小子也不知是哪根筋不对，当时不仅不认错道歉，反倒还抻着脖子为自己辩驳。

封建时代读书人崇尚的天地君亲师，位次开不得丝毫玩笑。尊师重教的地位毫不逊色于孝亲顺长，可与敬天法祖、忠君爱国的地位并列。

一个学子当众顶撞师长，哪怕只是学术碰撞都不行。

李延睿的行为无异于作死，将洪教谕气得当场拂袖而去。

接着就传出他岁试不合格的评定，然后第二天就被赶出书院。

走投无路之下还是同窗帮忙，也就是江婉在书院里遇到的，助她翻墙出逃的张易之，举荐到他族里的私塾当先生，给张家的小孩子启蒙。

县书院的学问翘楚给小孩子启蒙，颇有些杀鸡用牛刀的意思，不过对李延睿来说，也是雪中送碳之举，他也自以为找着了安身之处，才给家里写信报平安。

谁知去到张家，却被直接拒绝出来！

之后他在城里四处寻找机会，试图落脚。可惜哪怕只是做账房先生，都无人聘用，整整一下午，李延睿都没找着一处收容之所。

走投无路之下就找了间破庙歇身，谁知还被一群乞丐给赶了出来。

往日被人追捧的骄子觉察到自己离了家、离了书院竟一无是处，李延睿流浪在街头已是万念俱灰。

江婉的寻找路线本没有问题，但几次都与李延睿错开。

至到他被醉汉揪住衣领扭打成一团，才终于引得她的注意，得已母子相聚。