一行人到时，正是傍晚落日时候。周家院子里栽有两棵桂花树，晚风骤起，花香四溢，可到底是晚秋时候，这清甜沁人的香气中竟夹着丝丝的凉寒之意。

小辈们在灶下忙活，蒙真和周汀汝则坐在桂花树下闲谈，周老夫人眼神不大好使，无所事事，便坐在老伴身边听他们说话，偶尔看看天上，只见有什么东西在动，不是云，是一群大雁排列成行，结伴南下，寻暖过冬。

入夜，蒙真他们在周家用过晚饭，而后回了客栈休息。

翌日一早，蒙真一番洗漱，由蒙鸿和佟子昇陪着来到顺天府衙赴鹿鸣宴。

鹿鸣宴是当地巡抚（顺天府是府尹）举办的一场宴会，于乡试放榜次日举办，设宴地点在各省布政司衙门（顺天府是府衙），参加这次宴会的有本次乡试的主考官，同考官，以及其他内外帘官，还有今科举子共同赴宴。

因席间唱《诗经》中的《鹿鸣》篇，故有鹿鸣宴之称。

蒙真报了自己名姓、籍贯、年龄等身份信息，衙役照着榜单上的名字核实之后，放他进入。

之后他由另外一名衙役领着来到府衙大厅，那里已经候着好多举子。

蒙真看到了邓博文，还有县学里其他熟悉面孔。过了一会儿，府尹领着本次乡试正副主考官，同考官以及其他执事官进来。

举子们向主考官行拜谒礼，官员和举子们照了个面之后，官员按照官职大小，举人按名次，分次序入座。

入席之后，众举子歌唱《诗经》中的《小雅·鹿鸣》篇：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……

鹿鸣宴便是这么来的。

宴乐罢，紧接着府尹开始讲话，府尹无非是讲感谢各位考官的莅临，以及举子们前来赴宴等客套之话，中间巴拉巴拉一大堆，结尾再说一些祝福的话，府尹讲话就此完毕。