学里提供食宿，供离家远的学生吃住。蒙真家离书院不远，自是不用宿在这里。但他嫌来回跑麻烦，午饭便留在学里用，下午散学后才家去。

蒙真要了碗面，独自一人坐在食堂的角落里。他本来叫阿青与他同坐，阿青连说主仆有别，不敢与他同坐，端了个碗自个儿蹲在地上吸溜，狼吞虎咽。

蒙真这人尊崇道法自然，阿青拒绝与他同坐，他也不勉强，任由他去。

面吃了一半时，阿青突然跑过来，在他耳边低语牢骚：“老爷，这些个学生当真是不像话，还饱读诗书，知礼明仪呢，这么明目张胆盯着我们吃饭合适吗？”

蒙真满不在意道：“吃你自己的饭，他们看他们的，又不会掉你一层皮。”

阿青吸了吸鼻子，灰溜溜走开了。

饭罢，蒙真回到讲学堂，先是打了小半个时辰坐，之后又默写了一篇文章，刚要起身活动下筋骨时，郑夫子走了进来。

郑夫子手里拿了数份考卷，分发给在座学生，要他们天黑前交卷。

蒙真看了一眼试题，一道四书题，题目出自上午所学《论语·泰伯篇》中一句：

任重而道远。

蒙真眉毛顿时拧了老深。第一天刚来就要考试，连口气都不给人喘的吗？考试便也罢了，试题还须得按照固定格式来。

破题入笔，紧接着承题、起讲、入题、起股、中股、后股，直至束股结束，共八个部分。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股，时称八股文。

八股文不仅格式固定，字数也有相应的要求。郑夫子给的这篇文章字数不少于三百字。

蒙真绞尽脑汁，抓耳挠腮，终于在天黑前赶完了试卷。

从书院出来，他因心力交瘁，差点昏厥过去，多亏旁边的阿青眼疾手快扶了他一把，他才不至于摔倒在书院门口。

之后二人坐了马车，往蒙府赶去。