衙役道：“老爷，您就把丢钥匙的事体如实声明，再从死牢里拉个替死鬼结案，不就万事大吉了么！”

徐知县一双绿豆眼倏忽亮了起来，拍案道：“好主意！”又遗憾道：“只可惜便宜了祝家，不然倒可以发一笔横财！”

有了主意，徐知县也就不慌了，这夜正在小妾房中缠绵，一个衙役在门外禀道：“老爷，新任苏州知府谈大人来了！”

徐知县一惊，道：“他来做什么？”

衙役说不知道，徐知县又问：“可有官凭？”

衙役道：“吕师爷都看过了，千真万确，正陪着那位大人在堂上坐着呢，老爷赶紧过去罢。”

徐知县这才慌忙从温柔乡中挣扎出来，穿戴整齐，疾步走到堂上，见一年轻人坐在上首一把官帽椅上，吕师爷坐在左下首陪着笑。

徐知县亦堆起笑，俯首作揖道：“卑职不知大人驾到，有失远迎，有失远迎！”

“徐知县。”谈璓叫他一声，对上他含蓄打量自己的目光，道：“我们先前见过，你可记得？”

徐知县正觉得他有些眼熟，想了一想，诧异道：“大人莫非就住在金盛客栈？”

谈璓道：“你的记性还不算太差，我今晚来是想问问你，香奴一案查的如何了？”

徐知县清了清嗓子，道：“回禀大人，此案已水落石出，杀害香奴的并非祝景玉，祝景玉日前从南京返回苏州，并未来过平湖镇。不过他说他丢了金盛客栈客房的钥匙，那捡钥匙的人便是杀害香奴的凶手，经过卑职多番查探，现已将他捉拿归案，收押在监了。”

谈璓冷笑一声，目光凌厉如电，似将他肝胆照透，道：“我看那人不过是你找来的替死鬼！”