每隔两三丈，便有一盏风灯，灯火昏昏，照着牢房里的犯人，大多蓬头垢面如鬼。

腐臭味混着血腥味弥漫四周，乍一闻令人作呕。一只肥硕的老鼠蹿过燕燕脚下，吓得她一声尖叫，闪到旁边，撞在木栅上。那老鼠也不怕人，蹲在角落里，一双绿莹莹的眼睛看着她。燕燕手捂着心口，如大敌当前，一时不敢再走。

谈璓回头见她这样，有些好笑，又自觉考虑不周，这地方哪适合她来，道：“你去班房等着罢。”

燕燕知道他要叫人把林氏带出来，不想这么麻烦，道：“没事，来都来了。”

典狱赶走那只拦路的老鼠，她方才走过来。走到关押林氏的那一间，典狱打开门，谈璓让她一个人进去，自己守在门外。典狱很殷勤地搬了个矮凳给他坐下，谈璓知道她们说不了多久，摆摆手，余光关注着牢房里的动静。

林氏抱膝坐在土坑上，见燕燕来了，放下腿坐直身子，叹息道：“你来这地方做什么？”

燕燕道：“我来苏州这些年，认识的人虽不少，能说得上话的不过三两个罢了。姐姐在这里，我不来看看怎么过意的去？”

林氏如斯境地，平日与她交好的妇人们谁不是避如蛇蝎，闻言眼中泪光闪动，低声道：“多谢你。”

燕燕道：“姐姐这又是何苦，你明明不喜欢九畹香。”

谈璓在门口听见这话，怔了一怔。

林氏转眸看着地上他的影子，徐徐道：“有些事永远都过不去，藏在心里，整个人都跟着腐烂，外表却看不出来，这样是很苦的。你可明白？”

谈璓恍然大悟，九畹香的线索是她故意留下的，她或许早已等着揭露真相的这一日。