缀儿叹息道：“夫人真是可怜，好不容易搭上一个高官，闹得人尽皆知，也没能嫁过去，赔了身子又赔了名声。”

昕儿道：“可不是么，这往后谁还愿意娶她？”

缀儿道：“听说谈大人本来是愿意娶她的，只是夫人念着老爷的情分，舍不下桂清少爷。这谈大人年纪轻轻，娶个寡妇已经是为难了，哪能再带上一个孩子？这么好的亲事生生给搅黄了。”

昕儿道：“换做是我，才不管什么孩子呢，又不是亲生的。照顾他这几年也算仁至义尽了，遇上好亲事，便大路朝天各走一边。”

桂清听了这些话，身上一阵冷一阵热，原来竟是他害得婶娘不欢喜，那他又何必留在这里拖累她呢？

天大地大，薛家也不过是人世间沧海一粟。他自幼听伯父与婶娘说外面的世界如何精彩，长到十三岁，最远只去过南京。他要出去闯荡，去一个不依靠任何人的地方。

一瞬间，桂清做出了决定，这个决定并非心血来潮，仿佛十三年来一直存在，只是今日才被他发现。

次日天刚亮起，桂清留信一封压在茶盏下，拿了抽屉里的一沓银票，两包金叶子，迎着清寒的曙光，悄无声息地离家而去。

因他经常一个人溜出去玩，下人也没太在意，直到晚上不见他回来，丫鬟才发现桌上的书信，匆忙拿给燕燕，道：“夫人，少爷一大早留下这封信就出去了，这会儿还没回来。”

燕燕拆信一看，歪歪扭扭的几行字，说他要去西北参军，为襄王效力，让她好生照顾自己，无需牵挂，若遇如意郎君，尽管改嫁。

燕燕又惊又气，细心一想便知道他肯定是听别人说了什么，急忙命人去找。