燕鸣湍视线本恰好落在那一截被天水碧色杭罗带束出的薄腰上，片晌后心觉冒昧又及时移开，他下意识便认为这是掌柜雇佣的小伙计，问道：“你们掌柜的呢？”

对方身形顿了顿，起身望向燕鸣湍，他这才注意到对方肩上还蹲着只黑不溜秋的小狸奴，而后清越又有些稚气未脱的嗓音响起：“掌柜出门谈生意去了，你有何事？”

燕鸣湍这才抬眼与他对视，一见之下却又怔住。

大抵是躬身久了，少年乍一起身有些晕眩，眼神便不甚清明，仿似笼了层春山似的雾霭，肌肤新剥荸荠一般冷白柔腻，唇上如揉碎了蔷薇，晕开一片弹软轻红。

燕鸣湍登徒子一般直愣愣地盯着人家的唇瞧，直至初生梅枝一般的纤柔五指在眼前晃了晃，方如被微小电流刺了下似的，猛然抬起了眸。

他方开口说了个「我」，便察觉喉间痒涩，连忙清了清嗓子道：“这觱篥不发声了。”

卫寒阅伸手道：“我瞧瞧。”

他将觱篥在掌中翻来覆去检查一遍道：“应是簧片脱落之故，待掌柜回来给你修一修。”

恰此时橐橐靴声响起，身上裹了褐绸袍的富态老翁缓步入内，卫寒阅乖乖巧巧道：“王伯。”

王掌柜笑得见牙不见眼道：“阿阅的琴弦可挑好了？”

卫寒阅颔首，搁下觱篥，将手中锦盒对他晃了晃道：“那我先回了，王伯您忙。”

王伯连忙点头，又从桌上匣子里抓了把松子糖塞进卫寒阅手中，叮嘱道：“回去的路上当心啊。”

卫寒阅并未推辞，握着糖笑道：“知道，改日来陪您斫琴。”

他从燕鸣湍身侧经过，后者心知自己先入为主失了礼数，有些愧怍地嗫嚅着想开口，可卫寒阅只当他是个萍水相逢的陌生人，目光偏也未偏，径自出门去了。

——

崇兴三年正月初四，燕鸣湍为追缉逃犯，带了一队牵着苍猊的锦衣卫叩响了落襟楼的紫檀雕花大门。