福玉忙跪下听命，承德帝道：“太子明衍，亲昵群小，不遵祖德，为祸百姓，联夷窃国，不堪承宗庙之重，今褫夺皇太子位，降封淮王，以告天下！”

这诏似乎早在皇帝心里拟过无数次。承德帝话音刚落，高明衍和曹后便失声哭叫起来：

“父皇！儿臣知错了！”

“皇上！明儿年轻不懂事，您开恩啊！”

承德帝置若罔闻，只对福玉道：“去，到宫门口宣旨。”

福玉片刻不敢耽搁，那几个字死死记在心底默念，忙一路小跑往宫门去了。

曹后眼睁睁地看着福玉的身子闪身不见，心底一阵绝望，转过身对着皇帝不住告罪磕头：“皇上，许多事不是明儿亲手经办的，不知底下人的人能做出这等腌臜事，倘若他知道，他也是万万不能同意的啊！”

承德帝低下头看她一阵，不冷不热道：“你以为朕废了他，是因为他做错了事惩罚他？”

曹后抬头望他，眼里惊疑不定。

“民能载舟，亦能覆舟。如今他们要覆了储君，朕亦无可奈何啊。”

皇帝的语气虽透着无力，可曹后却明白，皇帝这是铁了心要废太子，并且以后再也不会复立他。

曹后心痛如绞，扑倒赵太后脚下哭出声来：“太后娘娘，明儿年轻不知轻重，被下人蒙蔽，实在担不起这么大的罪过啊！这么多年他在您跟前尽心尽力，您是最疼他的，您劝劝皇上收回成命吧！”

赵太后早被吓得失语，裙摆被扯了半天，才讷讷道：“明儿是个好孩子……是好孩子……”

曹后大喜：“那您——”

“可若不废他，外头那些百姓，不就冲进宫来了？”

赵太后苍老又富贵的脸上蒙着一丝懵懂的愚钝，而这愚钝里又透着怯懦的残忍，曹后望着她一怔，心瞬间便凉了下去。