莱恩的再度出现，打乱了这种难得的平静。

自从莱恩被泰迪追着跑走，乔安娜有一个多月都没再见过他们俩中任意一个，以至于看见那似曾相识的瘦削身影时，她险些没认出来。

辛巴瞬间炸起的毛间接肯定了那只狮子的身份，乔安娜叫住立刻就想冲出去找麻烦的熊崽子，警告性地瞪了他一眼。

迫于母亲（以及挨过的那顿打）的威压，辛巴不情不愿地甩甩尾巴，悻悻回到乔安娜的身边。

莱恩在河边喝完水，转过身往回走。他被雄狮咬伤的后腿似乎还没好全，走得很慢。

他艰难地走到一棵树下，如释重负地喘了口气，一屁股坐下，趴到了地上。

乔安娜一开始没发现有什么不对，直到大半天过去，她带着孩子们捕完猎吃完饭，寻找过夜处的途中偶然路过，看见莱恩仍蜷在原地没动时，她隐约察觉了异常。

她让三个孩子原地待命，自己走过去，小心地靠近趴在树下的莱恩。

五十米，三十米，十米，乔安娜都能闻到莱恩身上明显的狮子气味了，莱恩却还是对她的靠近浑然未觉，侧躺在树下，沉沉睡着。

她站了一会，忍不住出声唤：“喂？”

莱恩的耳朵抖了抖，眼皮撑开一条小缝，视线落到她身上，凝滞了几秒，才像是终于认出她的身份，变得清明。

他呼吸急促了不少，挣扎着想起身，四爪在地上胡乱划拉了一阵，始终撑不起身子。

这情况乔安娜有些熟悉，目光触及莱恩干瘪的肚皮，她明白了。

——莱恩要饿死了。

也许是雄狮造成的伤影响了活动，也许是出了什么其他的意外，总而言之，摄入和消耗的能量平衡被打破了。饥饿会让肌肉空耗，身体的虚弱又不利于寻找食物，只要得不到充足的食物补充，很快，莱恩就会在这样的恶性循环中活活饿死。

这样的死法在草原上从不是个例，说白了，可能每时每刻都在发生。物竞天择适者生存，自然法则公平也无情，无数个体因为不够适应环境而遭到筛选淘汰。

曾几何时，乔安娜也差点没通过考验。