乔安娜正好也想知道小朋友这段时间新学了多少单词——确切地说，是把曾经会又忘记的知识重新捡起来——于是帮着纳尔森劝：“听话,?照他说的做。”

她的话多少还是有些威信力的，丹看了看她,?不太情愿，但仍依言认真思考回忆起来。

过了一小会，稚嫩的童声磕磕绊绊、一个音节一顿地憋出一句：“纳、纳尔森？”

纳尔森没料到丹会说出他的名字，微微一愣，接着便笑了起来,?有些受宠若惊，又有些与有荣焉。

跟更常用肢体语言进行交流的动物不同，口语是人与人之间相互沟通的重要途径。这段时间以来，纳尔森一直在教丹说话，从简单的是和否，到常用的一些单词和短语，希望对方学会后能更顺畅地表达出自己的想法。

小朋友很聪明，不出一周就能大致理解他所教的词汇了，但却从不尝试着说，跟他交流依然全靠用手比划。要不是小朋友偶尔会发出一两声野兽叫声似的低呜，他也许会以为他其实是个哑巴。

既然不是生理问题导致无法出声，那就是心理因素了。对此，纳尔森绞尽了脑汁，想方设法威逼利诱促使丹开口，但是成效都不大。

几次努力无果，当地向导一句无心的“光听声音这孩子简直就是个动物幼崽”启发了他，他留心着一听，注意到丹发出的各种叫声里，有一种声音出现的频率极高。

他猜测那是一个特定称谓，也是为丹解开心结的关键——这就是为什么，他会跟据点的志愿者们一起带着小朋友到这里来找这只母花豹。

事实证明，他的思路没有错，丹终于愿意说话了，虽然只是一个最简单不过的单音节单词，咬字还不太清晰，但意思表达得很准确，证明并不是误打误撞说出了与“不”近似的发音。

这还不是全部：继第一句“不”之后，丹吐出的第二句话，是他的名字！

他可从来没刻意教过这个，想必小朋友是听到了别人喊他，自行理解了含义后，又活学活用了出来。

很难形容纳尔森此刻的心情。

他此番横跨大洋，千里迢迢来到草原，初衷是想给自己的毕业论文积累素材。

动物行为学这门学科已经蓬勃发展了几个世纪，归根到底，研究方法无非是两种：其一是人为控制条件做实验，其二是在自然条件下进行观察研究。

他本身就不是思维特别活跃的天才学者，能想出的实验议题早就被无数前人学者咀嚼得烂熟通透，导师委婉地告诉他，再没有突破，他的毕业大概率要无限延期了。无奈，他只能放下实验室研究，转从另一种途径寻找出路。