“好哎。到了燕墟，冬天就再也不用在冰水里洗衣裳了。我要把水烧得暖暖的，手伸进去，全身的筋骨都能展开……”

吉祥笑得喘不上气：“瞧你这点出息！你见哪个贵人跟前的大宫女要做这种活儿？等我们到了燕墟啊，每天只陪公主做她喜欢的事。而且，那里的内务府根本不敢克扣我们，每日都送来吃不完的好东西。光饴糖就三大罐！”

“你还说我，”如意也笑开了，“我当你要说什么山珍海味，饴糖？哈哈哈，寒酸，太寒酸了。”

两人挨挨挤挤地闹了一阵，如意咳了咳，拿腔拿调道：“吉祥嬷嬷，你今日穿的衣裳是什么料子呀？照得我眼睛也睁不开啦。”

“如意嬷嬷，这是咱们燕墟的七彩流光煅，穿着舒服得要命，又软又结实。可惜呀，就是冬日里穿厚了些，一进门就热得慌，因为我们宫里的银炭用也用不尽。我打算收起来夏日里穿。夏日里，我们宫里多的是冰，屋里一点不闷，反而凉飕飕的呢。

如意嬷嬷，你要和我去园子里扑蝴蝶吗？方才见你吃了那么多狮子头、鱼翅羹、翠玉糕、银耳羹，也该消消食。天天吃山珍海味，人都发福了。”

“扑蝴蝶有什么好的。有更好的消遣呢，你瞧这是什么？”

“是什么？”

“是小胜，咳咳，是胜公公和福公公做的风筝。看见没有，我们想要的木料、缎子、线，全都找到了，全都是最好最好的！”

“快给我看看。”

“你瞧这只大孔雀，比我们两臂全伸开都还要长，尾巴足有七八尺。风筝骨是西林进贡的木材，顶结实顶有韧劲，这个缎子就更妙了，又漂亮，又轻，还水火不侵，是用孔雀羽织成的，太阳一照就泛光……”

如意的声音越来越低，逐渐变成含糊的呢喃，最后成了深长平缓的呼吸声。吉祥也慢慢地坠入梦中。

夜里，吉祥发了烧。第三日醒来时便头重脚轻，浑身无力。她硬撑着没有说，默默忍下。到了第四天夜里，外头又下雨，幸而并不大。她睁着眼，想若是雨下大了便随时起身去看花，也不知是太牵挂还是得病的缘故，她一夜无眠，一阵子烧得滚烫，一阵又冷得发抖。如意睡得熟，并未察觉。到了第三天，她咬着牙起床，将药煎好端给公主。那人照样让她放下，抿了一口，又躺回去。

“下雨了。”她说。

“是啊，是好雨，”吉祥尽量掩盖自己声音的沙哑，笑道，“公主是没看见，后院的花啊草啊被洗得发亮。这下它们可喝足了，到了月底保准蹿高一截，”她控制住晕眩之感，拉她的手，“公主起来看看么？”

“不了。”那人闭上眼。

“兰花也长得好呢……”

“吉祥，”她打断她，“你出去玩吧。不用理会我。”

“对了公主，我们酿的酒也快成了，小福子不让人靠近，我昨天偷着去闻了闻，香得要命。还有啊，公主上次找着的制墨的方子我学会了，这次出来的东西很像样，下个月就能用。还有还有，我们上次采的花儿都已经炼好，什么时候公主想调香膏……”

“你去看看糕点做好了没有。”

“我催催去。”吉祥点头，回来时药已经没了。她俯身收了碗，直起身子时目眩片刻，踉跄着退了一步，脚后跟踢碎了床下的什么东西。

待她回过神来时，只见暗色的药水蜿蜒流到脚边。

“公主……”她呆呆地看着床上的人，“这些天的药你都没有喝？这样不行的呀！”

“吉祥，”那人脸上没有波澜，“你任我去吧。”

说完这话，她只听见“砰”地一声闷响。转眼一看，婢女已经不省人事。

因为病拖得太久，吉祥的身子极其虚弱。她一连昏迷了三天，好几次气没喘上来，险些没命。幸而她到底是熬了过来。醒来第一天还是迷迷糊糊的，第三天深夜里清醒了，开口要水喝，水马上便送到唇边。

“如意，”喝完，她眼睛开了一条缝，“公主她……”

“我好着呢，”床前的人却抓住她的手，“你不要担心。”

吉祥睁开眼，却见自己在公主的床上，而公主亲自在床前守着，眼睛哭得肿了。