四更。

数十匹快马奔驰出城。一片簌寂当中,马队闪电般掠过树林，田野，最后在一座楼宇前停住。

为首之人几乎是从马背上跃下。不待站稳,便上前用力拍门。

这里是进入恒都之前最后一个驿站。

很快，守夜的小厮就来应客。然而他还未开口,对面之人先将一道令牌甩在他惺忪的睡眼之前：“吏部办事。周国钦差何在？”不待他回话，这人便快步走进去,连带着一众随从也跟上。小厮借着手上的灯看了令牌,迷茫之中也顾不上禀告长官，一径领着他们到了后院栖人之地。

想必是听到了动静，正对面的大客房已经亮起灯来，守卫亦严阵以待。

到了此处，那人的步伐反而放慢。她整了整衣冠,先向院中把守的周国侍卫作礼,用一口地道的周话道：“深夜叨扰，实在抱歉。”她从袖中抽出一张名帖递给面前人：“燕墟吏部侍郎。有要事求见钦差大人，烦请通融则个。”

那人见她来得急,便拿着名帖去了。留那侍郎在原地来回踱步,心中想，周国派来的钦差一直未能让她打探到具体身份,只知道是位太傅。父亲也在翰林院，不知有无关系可攀……

正思绪纷杂间,屋门敞开，侍卫与提灯小厮先出来,而后那位钦差缓步现身。他身着一袭朱紫色官服，帽冠上佩着块光洁的白玉，腰束金玉带,佩锦绶宝剑。贵气逼人，俊美无俦。

即便来人的年纪与想象中的大相径庭，她亦凭着这气势和官服的颜色明白过来，两步迎上前去道：“钦差大人有礼。”

那人端详她片刻才答：“霍大人深夜前来所为何事？”

“在下为长乐公主而来，”她用了玉河在周国的封号，“大人此行是奉周帝之命审理公主的案子，如今正是时候，”她说着做出“请”的姿态，“不如我们在路上详谈。”

那人不动：“去哪里？”