二人走近门边，西西一跃而下，见李修将玉河送了出来。他朝西西霍宁颔首作礼，而后道：“我等殿下安排。”

“好，”玉河点头，“李大人留步罢。”

三人于是登上车去。

一待坐稳，西西便欲开口询问，却被霍宁以目光阻止。她看向公主，只见她正有些失神地把玩着从袖中拿出的小东西。

半晌，那人抬抬下巴：“去昙寺。”

“公主……”霍宁忍不住开口。

“霍大人通融一下吧，”玉河叹气，“我为极乐吃了大苦头，若就这么算了，这罪岂非白受？”

“还是谨慎为上吧，再等两月……”

“我自有分寸。”

西西探出身子吩咐驾车之人转向。霍宁自知劝谏无效，只得另开话头：“四公主来报，此次旱情并不比早些年严重，能有如此饥荒十分蹊跷。”

“前些日子无上尊南巡是否与此事有关？”

“似乎没有。净莲宗是真心救灾，放粮安民做得比朝廷还要早。”

正因如此，他们以官府阻拦为名停止赈灾时才会引起民间如此风波。

单单是宗室与外戚的力量并不足以让玉河畏惧。放在平时，净莲宗也没有撼动她的可能。只是灾情以来，佛道广得人心，无上尊几乎被捧成神明。如今民间狂热奉佛，玉河偏因阻拦赈济，玷污圣僧之事犯了众怒。几件事情凑在一起，恐怕稍有不慎便会引得南地百姓揭竿。

燕帝之所以使出处罚玉河的下策，便是这个原因。

“看来桓南一带的那群官员脱不了干系，”玉河若有所思，念道，“褚季？狄岺？”

“五公主已在查了。暂还不能知道是他们还是他们手下人作祟。”

“绝不止他们。京城是否有人牵涉其中，还要有劳霍大人继续查探。”

霍宁领命。马车行至她府邸附近，她便先行告退，留玉河与西西一路到了城北。

恒都依山建城，地势北高南低，昙寺便在这城的最顶端与皇宫相望。此寺是专为供奉活佛而建。十七年前，北地一寺僧在山上发现个两三岁的幼童，惊其被弃于荒野仍能存活，便抱了回去，并赐他法号极乐。极乐天资聪颖，九岁便会背诵几十部经文，能开坛论法。待到十三四岁，他出落得极俊极美，引来无数男女争相观看。他因样貌与才智成名后，不知多少人曾动诱其还俗之念，可他心性极定，只是潜心修行。

七年前玉河开山铸佛，北央君拜大方丈无上尊为师，二人一时极受推崇。皇都中人自然坐不住，但此时再追捧无上尊，反会为抢占先机的北央一派做嫁衣。最终他们相中了这个同在佛寺修行的名僧。司天监夜观星象，称有一转世灵童在某某山间，派人去寻，果然找到。