金晁接过一看，沉默须臾，说：“看打扮，确实是北戎人，不过真正的使臣，不应该只有这几个。”

沈介点点头。

“金大人有何对策？”

金晁思索了一下，道：“不如这样，我在这儿先查着，沈大人先回京复命。”

北戎使臣行踪莫测，为今之计，也只有这样了。

是日，沈介带了几个人马悄悄启程，在傍晚时分，找到了落脚之地，刚沐浴歇下，门外响起下人急促的拍门声。

“何事？”

下人回禀道：“大人，汤家二小姐遇难，现在在一楼，您要不要下去见见？”

沈介眉头一蹙。

过了一会，房门吱呀一声打开。

沈介还没问怎么回事，下人三言两语说明了事情的经过：“汤家在附近有个布庄，二小姐过来查看，途中被北戎使臣调戏，双方起了冲突。”

沈介疾步下楼：“北戎使臣呢？”

“走了。”

沈介的脚步慢下来，没再往下问，下到一楼，随行的官兵起身，冲他拱手。

汤婍筠听到动静，缓缓抬起头，她刚经历一劫，模样有些狼狈，却没有失礼数，起身对着沈介福了福身子：“沈大人。”

沈介快速上下打量了她两眼见她衣裳有些凌乱，发丝上还带着些许泥垢，与往日天之骄女的形象截然不同。

他目光越过汤婍筠，落在她身后的下人身上，一个个不是缺胳膊少腿就是受了伤。

汤婍筠每年来庄子查看生意，皆带不少人手，汤家的下人皆是武将出身，武功极高，能被打成这个模样，可见对方身手不低。

沈介收起心思，问：“二小姐在哪儿遇到的北戎使臣？”