穆明珠面上只是关切，心中却已经转过无数念头——难道是牛乃棠听到了什么消息？

“表姐，我父亲今夜不回府。”牛乃棠终于开口，却是提了一则小小的请求，道：“我今夜可以留下来跟表姐一同睡吗？”

坦白说，穆明珠的睡眠不算很好。哪怕是在熟悉的环境中，身边躺着另一个不算很亲近的人，也会让她难以入眠。上一次她跟牛乃棠一同宿在韶华宫，她便没能睡好，次晨醒来完全没有精力恢复的感觉。然而此时牛乃棠神色有异，留下来联床夜话、一夜可以说太多事情。

穆明珠决定放弃一晚的睡眠，接纳这个熟睡时打鼾的小表妹。

“有何不可？”穆明珠轻声笑道：“不过是多置一张床而已。”

穆明珠近日胃口也不是很好，晚膳只简单用了些点心。

牛乃棠却连点心都没吃，只是看着她，时而又低下头去摆弄手指，忧心忡忡的模样，像是藏着什么心事。

穆明珠知道不能追问，若是惊跑了她，更难问出来，只耐心等待着——既然牛乃棠主动选择了来她府上，想必已经做了打算。

夜色降临，两人沐浴更衣过后，同往穆明珠的寝室内。

樱红提前带人准备，在穆明珠的床边又置了一张小床，窗下虽有小榻，却不是待客之道。

牛乃棠当着众侍女一言不发，早早缩到了小床棉被底下。

樱红熄灭了角落的连枝灯，只留了床帐边的一盏小灯烛，便在众侍女之后，亦悄无声息退了出去，给这对表姐妹掩上了门扉。