叶昭的到来，无疑让堡内沉寂已久的众将士心中又燃起一股希望的焰火。

石总管先让堡内懂医术的军士为叶昭料理伤情，自己欣喜的去给叶昭等人准备晚饭。这一日柳惜音和秋水秋华扶着叶昭，为避西夏军队，走了太多艰险之路。秋水秋华尚好，但惜音毕竟是从未行军过的女子，叶昭看她脸色有些苍白，却还是寸步不离跟着自己，心里疼惜得紧。

“惜音，你去歇着吧，这里有秋华秋水，她们经常给我

换药的。”

“经常？阿昭，受伤这样的事情很多吗？可我却是第一次看见，阿昭，这次就让我照顾你吧。”

惜音说着便忘了自己连说话都力气不足，还想着坐在叶昭身边给她换药。叶昭止住惜音的手，无奈甩出一个咧嘴讨好的笑，不舍得凶不舍得骂，她真是不知道怎么让惜音乖乖听话了。

“我求你了，好惜音，你一路上都没歇口气，赶紧去那边休息会儿，不然我要被她们两个说成是虐待夫人了。”

说完使眼色重重瞪了秋水秋华两人一眼。秋水秋华看将军这哀求口气，竟是没见过的委屈样子，不禁对视偷笑不止，被将军一瞪马上收起嬉皮笑脸，两人上前从叶昭身边好说歹说拉走了惜音。

而惜音只是念着叶昭从未脱口说出的夫人两字，甜蜜的笑意就止不住溢出脸颊。她羞涩看了几眼叶昭，便默默听了话一旁休息。

入夜，起了寒凉晚风，几人稍作休息便去堡中小屋用食。路过马棚时却听见有马痛苦嘶鸣，太过异常。叶昭自然被吸引了过去，堡内战马已经少之又少，而士兵竟然杀了一匹老马放血。

“你们这是在做什么？”

“回叶将军，小的...小的是遵从石总管命令，杀马取肉给将军接风洗尘。”

“杀马？？这些马也是跟着我们出生入死的将士，今天还不至于饿死，怎么就开始杀马了？”

叶昭面带愠怒，威严呵斥，吓得士兵瑟瑟发抖，不知如何是好。但马已经死了，叶昭看了一眼，冷着脸背手离去。秋华两人赶紧又上前，让士兵还是继续端马肉上桌，免得杀了又浪费了。

石总管没想到叶昭会对杀马一事意见颇大，平时豪爽惯了的他不得不有些畏畏缩缩。堡中断荤已经多日，军粮不够，油盐不够，做出来的米糠羹粥又实在难以下咽，他没脸就给禁军统帅吃这样的糟糠。

“将军，，还请恕罪，其实，不管你今日在不在这，顶多再过三日，石某都不得不杀马为将士续命。今日只不过提前了...”

“是啊叶将军，迟早要杀马，也不能让落到西夏人手里。让将军饱腹，才是理所应当。”

石总管手下副官跟着解释求情，叶昭却不为动容，愠怒未消，抓着

碗灌掉一大碗米糠，又就着米糠吃了些馒头和野菜，众将士看着叶昭气势逼人也不敢动筷。

“辽人善于用马，西夏蛮子也精于骑射。我们缺马缺骑兵，却不以为然，也不看重这些战友，怎么赢得了。”

叶昭训完话，放下碗筷便离开去堡楼上去了，剩下的将士面面相觑，不知这马肉还该吃不吃。

“杀马是可以多活几天，但吃完了也就只有干坐着等死，不准再杀了。”

叶昭丢下的一句话有所缓和，但气氛依旧尴尬。秋华秋水其实看得出来，叶昭是想起了踏雪，怕踏雪弄丢了自己，便不会有将士好好照顾踏雪，毕竟那是叶老将军生前送给叶昭的马，叶昭把踏雪看做战友，也看做是父亲对自己的厚望所托。：，，.