故而，明妃只说，皇后的兄弟私会她的女儿，她表示很为难，也很替皇后娘娘想。没有大肆声张，闹得满宫皆知，便是卖了皇后娘娘一个天大的人情。

“你的意思是，你见着少炎私会安阳，却没有声张，便是卖了我一个人情，要我怎么着感谢你？”裴皇后听得懂她的意思，索性挑明了问得直白。

“娘娘言重了。”明妃笑答。多年后宫相伴相处，相斗相争，裴皇后对所有人，皆是一张看不出内里的清水脸，唯独对她，向来直白。大约是觉得她喜怒形于色，清浅好相与吧。

“我瞧着他二人虽情投意合，但是，公子乃公府嫡子，担着门楣重责，又是朝廷重臣，前程无量，与安阳怕是不太登对，我也不奢求多的，只盼着，姐姐若是有什么法子，能让安阳不远嫁夏国，便知足了……”

笑里太极，明妃还是将她与人方便的条件清楚地讲了出来。转瞬思及女儿命运，不由得嘴角一沉，有些悲戚：“说实话，陛下突然要安阳去和亲，我心里还是挺不是滋味的，且不论陛下那么多子女，为何独独挑她去。我一思及她一个人要去那人生地不熟的凶残蛮夷之地，千里迢迢，兴许终生难再见，便觉得了无生趣……”

明妃说着，不觉动容，眼中含泪，晶莹闪烁，赶忙拿了袖中帕子，擦拭眼角。

裴皇后抬眸看了看边上说哭就哭的人，沉默少顷，面有难色：“安阳去和亲，是陛下的主张，且又已经上了朝议，我如何做得了主？”

至于陛下的主张，是因何起念的，裴皇后自是不会多言。夏国国书递进玉京的前一日，她获悉裴煊送来的西北密信，大致知道了夏国人的要求，那天晚上，便在皇帝耳边上，多夸赞了安阳几句。帝后虽隔阂已久，外间看来甚至还有些生分，但是，皇帝对她的识人之明与理事手段，还是很认同的。

“世人只道陛下多情喜新欢，可是只有我知道，陛下心中最看重的，从来都是姐姐。若论这后宫，还有谁能左右陛下主意的，非姐姐莫属。”

明妃也是个眼尖的明白人，她这番话，不仅仅是简单的恭维，而是她多年观察，暗自揣摩而得的隐情。明面里，她是最得宠的妃子，暗地里，皇帝有些心思，很是长情与深厚得可怕。不然，为何中宫坏事做绝，却还能稳如泰山？说白了，一个愿打，一个愿挨。太子之后，宫中再无皇子出生，若不是皇帝能容忍，哪有如此奇巧之事？

“说错话了，陛下圣明果断，岂是你我能左右的。”裴皇后清凉一笑，当即拈出明妃的一个口误。不管心里承认与否，嘴上绝不会留人口实。

“那是……”明妃一笑，抬手捂嘴，认了错。

裴皇后满意地挑了挑柳眉，神色微动，未再多言，两人的谈话便陷入僵局。殿外夜雨依旧，室中茶香隐隐，两人却皆已无心品饮。

殿中清寂，更漏如莲，熏笼香尽，大约数着自己的鼻息过了十几息，明妃嘴角挂笑，又找些话来，打破这尴尬的静默：“宁王近来似乎看上了我兄长家的小侄女，总是寻些由头，隔三差五地往我兄长府上跑。我兄长不明白这些小儿女的心思，便进宫来问我的意思。我便与他打开天窗说亮话，让他把女儿看管紧些。我对他说，那老大不小的宁王，看上的未必是那个才豆蔻之年的青涩丫头，说不定是你手中的京畿大营呢……”

听起来，像是突然宕开一笔，说些无关紧要的闲话，可话里的意思，却又再明白不过。明妃之所以敢在这深夜大雨里，硬把裴皇后拉到含