第一章

印象泰国

白象钟情的地方，必然是光明吉祥之地，若再赋予佛的灵光，那么它该享尽天下多少宠爱？泰国国土既有象首之形又经佛光普照，惹来无数艳羡之心，也惹来了与山、与水、与海的缠绵不休。湄南河、湄公河蜿蜒流淌，登劳山、坤丹山、因他暖山居高临下，暹罗湾、安达曼海温柔相拥，有意无意圈定了一方热土。勤劳的人们在此建起一座座辉煌的城，曼谷、清迈、清莱、芭堤雅大放异彩——佛的荣光辉映着暹罗风情，印象里的泰国正呼之欲出。

东南亚的“心脏”

第二次世界大战以后，世界版图上出现了一个新的区域名词——东南亚。归于东南亚地区的有11个国家，包括越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶。按照地理方位的不同，人们通常把前五者称为东南亚的“陆地国家”或“半岛国家”，把后六者称为东南亚的“海洋国家”或“海岛国家”。泰国大致位于该区域的中心与枢纽，故而被视为东南亚的“心脏”。

◎地理、地形与气候

泰国的全称是“泰王国”，旧时称作“暹罗”。从“暹罗”改为“泰”，人们主要取其“自由”之意。这个国家地处中南半岛中南部，东南临太平洋泰国湾，西南濒印度洋安达曼海，与缅甸、老挝、柬埔寨接壤，南边的狭长半岛与马来西亚相连。整个国土面积约为51.3万平方千米，陆地边界线长约3400千米，海岸线长2705千米。

从地形上看，泰国国内地形整体北高南低，大部分均为低缓的山地和平原，可以划分为四大自然区域，即北部山地、东北部高原、中部平原和南部半岛。

泰国的国徽

泰国的山脉主要分布在北部和西部地区，比如登劳山、坤丹山、匹邦南山、琅勃拉邦山。最高的山峰是位于清迈的因他暖山，海拔2585米。第二高峰和第三高峰分别是海拔2297米的帕洪朴山、海拔2159米的琅勃拉邦山。在泰缅边境线上，也有许多南北走向的山脉。

泰国境内的大型河流有湄南河、蒙河、北大年河，湄公河是泰国和老挝两国之间的天然界河。大型湖泊有他里式湖、波拉碧湖、农汉湖、么博哇丕湖、农雅湖等，主要岛屿有普吉岛、萨木伊岛、潘甘岛和强岛等。

从气候上看，泰国属于明显的热带季风性气候。全年可以分为三个季节，即热季（3月至5月）、雨季（6月至10月）和凉季（11月至次年2月）。国内年平均气温在24～30c间，常年温度不低于18c，最高气温可达40c以上，年平均降水量为1100毫米，空气比较温和潮湿。

◎国旗、国徽与国歌

泰国的国旗呈长方形，长宽比例为3：2，红色、白色和蓝色构成的五个长方形平行排列，蓝色带比红色带和白色带宽一倍。

泰国拳击拳击可以说是泰国的一个符号，是全民热爱的一项运动。

红色代表民族，象征国民的精神与力量；白色代表宗教，象征宗教的纯洁；蓝色居于正中代表王室，象征着泰国王室位于国民和宗教的中心。

三色国旗的由来

早先使用的泰国国旗上绘有白象图案，那为何会变成三色国旗？这源于一次小小的风波。1916年9月，国王拉玛六世视察洪涝灾区，途经各地挂满了国旗，其中有一面不慎倒挂，导致白象图案四脚朝天。拉玛六世认为此事很不吉利，遂亲自设计了一面图案永远不会倒置的国旗，它就是今日泰国的三色国旗。

泰国的国徽上绘有一只半人半鸟的金翅大鹏鸟，传说是印度教主神之一毗湿奴的坐骑。鸟背上蹲坐的那莱王是泰国人民信奉的鹰面人身之神灵，也是纳腊萱大帝的化身。它头顶金色宝塔，身穿金色盔甲，两只利爪雄健有力，双翼和尾部均为深红色，裸露的颈部、臂部均戴有耀眼的金色饰品，整个图案充满了华丽又神秘的宗教气息。

泰国的国歌名叫《泰王国国歌》，作词者是峦·沙叻努帕潘，歌词大意是鼓励泰人奔赴前线保家卫国。

◎人口、语言与宗教

相对于很多国家来说，泰国的人口与民族并不算多。全国的人口总数约有6450万，泰族是主要民族，大约占到全国人口总数的40%，其他还有华族、马来族、高棉族、克伦族、苗族等30多个民族。

泰国有“千佛之国”之称，几乎每走几步就能看到一座寺庙。

泰族由中国南部和东南部的长江流域一带迁徙而来，若按不同区域，泰国境内的泰族可大致分为中央泰族、东北泰族和老挝族、北方泰族、南方泰族。华族大批移居泰国发生在19世纪下半叶到20世纪30年代，他们多数居住于曼谷及周边地带，在工商、金融、旅游业、传媒业中占有重要地位。马来族主要分布在泰国南部半岛，高棉族集中在与老挝、柬埔寨接壤的泰国东北部和东南数府，克伦族位于西北部的泰缅边境山区，苗族则分布在北部和东北部泰老、泰缅的边境山区。

泰国人的常用语言为泰语，泰语由素可泰王朝的兰甘亨大帝创制后演变而来。在曼谷和其他一些旅游城市，英语现在也得到了广泛使用。由于各民族的迁徙与流动，国内其他比较常用的语言还有潮州话、海南话、广东话、马来语和高棉语等。

众所周知，泰国是一个拥有2000多年佛教史的佛教国家。虽然佛教在这个国家尚未被定为国教，但它实际上已享有国教的地位，对国内的政治、经济、社会与文化方面均产生了重大影响。据不完全统计，泰国目前已建有3万多座壮丽的寺庙和宫殿，是一个名副其实的“黄袍佛国”或“千佛之国”，而泰国国内的佛教徒也占到了全国人口总数的90%以上（主要为小乘佛教）。在泰国南部的陶公府、北大年府和惹拉府等地，存在少数信奉伊斯兰教的穆斯林，约占全国人口总数的4%。另外，泰国境内还有一些信奉基督教、印度教、锡克教的教徒，他们仅占全国人口总数的1%左右。

庄严而肃穆的升旗仪式和中国的学校一样，泰国的学生们也会在每周举行一次升旗仪式。

◎政治体制与行政区划

从暹罗到泰国，这个国家经历了一段复杂又漫长的发展过程。进入20世纪30年代，现代泰国由君主改为君主立宪制国家，从此展现出与此前阶段截然不同的国家政体。

泰国的国王是国家最高元首，现任国王为普密蓬·阿杜德，即拉玛九世。他是泰国历史上在位时间最长的一位国王，因为多次成功化解政治危机，积极扶持国内经济发展而被泰国民众尊为国父。

泰国的最高立法机构是国家立法议会，主要职权包括选举和罢免总理，审查财政预算法案，审议法律草案，审议宪法修正案，监督政府施政等。它由国民代表议院（下议院）和参议院（上议院）两院组成：上议院议员有150人，其中76人为直选产生，74人为遴选产生，任期六年；下议院议员480人，任期四年。

泰国的司法系统由宪法法院、司法法院、行政法院和军事法院构成，泰国法院可以代表国王独立行使司法权并向国王负责。

泰国的最高行政机关为内阁，内阁由总理和不超过35名部长组成。总理是政府首脑，由国会选举、经国王任命产生，任期为四年。内阁成员则由总理提名，提请议会通过后由国王任命。2014年8月，普密蓬国王签署御令，正式任命巴育·詹欧差为泰国第29任总理。

国家政治体制的转变时刻影响着国内的行政格局，泰国国内目前共设76个一级行政区，即首都曼谷与75个府，每个府均以首府城市命名该府，府下又设县、区、村。各府府尹（即省长）为国家公务员，由内政部直接任命，曼谷市长则由直选产生。

作为泰国的首都，曼谷在国内一直占有非常重要的地位。它是全国最大的城市，也是国内政治、经济、金融、贸易、文化和交通的中心。这座城市保留着许多世界闻名的古迹遗址，比如金碧辉煌的大皇宫、镶金嵌玉的玉佛寺、雄伟壮丽的金佛寺等。与此同时，曼谷也是一座国际知名的繁华都市，它现已成为中南半岛最大城市、东南亚第二大城市，并且还是著名的贵金属和宝石交易中心——国都的兴盛与发达必将引领这个国家的经济不断向前迈进，而曼谷就是泰国的引领者，它的快速崛起正在整个东南亚形成一个令世界瞩目的焦点。

泰国的国旗迎风飘扬的国旗，肃穆而庄严。

四大自然区域

泰国境内大致可以分为四大自然区域：第一是北部山地，第二是东北部高原，第三是中部平原，第四是南部半岛。若把泰国地图稍稍侧转，会发现整个国土的轮廓略像一只巨象的头部，而第一区域就相当于“象冠”，第二区域相当于“象耳”，第三区域相当于“象口”，第四区域相当于那一根长长的“象鼻”。

◎“象冠”与“象耳”

近似于“象冠”的北部山地是指以清迈为中心的整个北部地区，主要包括17个府，比如清迈府、清莱府、难府、帕尧府、夜丰颂府等。该地区总面积16.96万平方千米，80%均为山区和丘陵。

北部山地其实是中国云贵高原怒山山脉的延伸，由北至南纵贯而下，区内高山连绵森林密布，拥有泰国第一高峰因他暖山，还有登劳山、坤丹山、琅勃拉邦山等，各列山脉之间均有平地与河流，适宜耕种和定居。

泰国黄昏景色

普吉岛上的豪华别墅

绿色的农庄和田野

静谧的河流

充满时尚气息的曼谷

泰国标示

另外，北部山地还形成了湄南河和湄公河的一道分水岭，而湄南河上游的四大支流滨河、旺河、永河、难河均发源于此。四条支流沿着山谷向南流去，自然形成了四大河谷，这四大河谷现在是泰国的主要农业区之一，适宜种植粮食、棉花和龙眼、荔枝、樱桃、桃子、草莓等各类水果，居住人口也十分稠密。

东北部高原大致等同于“象耳”部分。这片地区有19个府，包括呵叻府、安纳乍能府、武里南府、猜也奔府、加拉信府、孔敬府、黎府等，总面积为16.87万平方千米。

该地区属于湄公河流域，是山峦起伏的高原地带，海拔约150～300米，又称“呵叻高原”。居于中部的普攀山脉将高原一分为二，南边有栖河和蒙河，北边有黎河和颂堪河。整个高原由西向东倾斜，西边和南边以山脉为主，北边和东边环绕着湄公河。湄公河的上游就是中国的澜沧江，这是一条流经六国的跨国河流，在泰国的东北部高原上形成了一道天然国界，使泰国与老挝隔江而望。

东北部高原多是干燥带盐碱的砂质土壤，大片地域被亚热带草类和灌木覆盖。在每年的6～10月，雨季会带来大量降水，甚至有可能发生可怕的洪涝灾害；其他月份，尤其是农忙时节却又极少降雨，因此这里的稻谷产量不高。再加上没有突出的工业经济，致使东北部高原的经济发展比较落后。

◎“象口”与“象鼻”

“象口”部分即中部平原，也就是富饶的湄南河冲积平原，此处大部分地域位于海平面以下。除了首都曼谷以外，这片地区还拥有25个府，如红统府、猜纳府、华富里府、占他武里府、春武里府等，总面积约10.39万平方千米。

中部平原被认为是整个国家的中心枢纽，它以曼谷为中心，向东与柬埔寨接壤，向西与缅甸接壤，南面是泰国湾，北面连接着来自泰国北部的山脉。此地区属于热带季风性气候，全年分为热季、雨季和凉季，降水量明显高于其他地区。

因他暖山国家公园

清迈南边几十千米处辟有一座因他暖山国家公园，占地面积大约1000平方千米。园内矗立着全泰国最高峰因他暖峰，山脚下溪流潺潺、草木丰茂，花卉培植场里争奇斗艳，湄干、瓦赤拉潭、斯里普三条大瀑布悬挂于山腰，风景非常迷人。这里有野生大象、400多种鸟类和有趣的“稻田爬楼梯”。

在这块由湄南河冲积而成的巨大平原上，河流纵横，水网密布，土地异常肥沃，人们陆续建起了一批运河工程和灌溉系统，使其成为泰国主要的稻米产区和水果种植区，被誉为“亚洲的米粮仓”。同时，中部平原由于居于泰国的心脏地带，现已发展成为国内人口最密集的地区，首都曼谷既是全国的中心，又是一处世界闻名的旅游胜地。

泰国的首都——曼谷曼谷可以说是时尚和前卫的代名词，去泰国旅行的游客都会在此流连忘返。

金色的庙宇在泰国，随处可见一座座庙宇耸立着，这也是泰国的象征之一。

“象鼻”部分是南部半岛，即马来半岛的北部。它东邻泰国湾，西濒安达曼海，拥有14个府，如春蓬府、甲米府、北大年府、攀牙府、宋卡府、普吉府等，总面积约7.07万平方千米。这片地区大部分都是山地和丘陵，风景优美，雨量充沛，拥有很长的海岸线、迷人的海滨沙滩，以及许多热带岛屿。除了盛产海产品以外，南部半岛还是橡胶、甘蔗、椰子和锡矿的主要产地。

“母亲河”湄南河

人类对水的亲近仿似与生俱来，即便建起辉煌的城邦与国度，也仍然会选择与水为邻。久而久之，人们便对浩荡的水流怀有如对母亲般的眷恋，虔诚地称其为母亲河。世间能够获此殊荣的有几条河？埃及的尼罗河、印度的恒河、俄罗斯的伏尔加河、英国的泰晤士河、中国的黄河……恰好，泰国也有一条湄南河。

◎泰国第一大河

泰国北部的山川幽谷中有四条奔腾不息的河水，分别是难河、旺河、永河和滨河。它们一路向南，奔至那空沙旺附近汇成了一条大河，继续向前蜿蜒四十多千米，来到猜纳附近又分成两支，西支是真河，东支就是湄南河。

夜晚的湄南河

湄南河其实是华人对其的俗称，“湄南”其实是泰语“河流”的音译。这条河流在泰语里真正的名字是昭披耶河，“昭披耶”是泰国封建时期的高级爵位，以此命名是因为它在泰国河流中水量最大、长度最长。虽然人们对它的叫法各有不同，但能明显看出湄南河在泰国的崇高地位。

夜晚，独自一人泛舟于湄南河上，金色的庙宇在岸边相伴，这份宁静也只有在泰国才能深切体会了吧。

湄南河分出支流以后继续向南奔流，一路纵贯泰国全境。在前进途中，它一边集纳不少支流，一边又分出许多岔流，比如巴塞河、华富里河、莲河、色梗港河等。等到流至南部平坦地区，渐渐冲积出一片富饶的平原，也就是湄南河冲积平原。而后，这条河流在曼谷附近流入泰国湾，最后再注入太平洋。从北到南一路奔来，湄南河全长1352千米，流域面积17万平方千米，大约占到泰国国土面积的1/3。它不但是泰国的第一大河，亦是整个中南半岛上的一条著名河流。

◎母亲河的无私奉献

能被称作母亲河，必如母亲般滋润土地哺育众生。湄南河显然是一位称职的母亲，千年如一日地向这片土地无私奉献自己的所有财富。

人们通常以那空沙旺为界，把湄南河分为上游和下游，上游指那空沙旺以北的河段，下游指那空沙旺以南至河口部分的河段。这条河流的大部分流域处于热带湿润气候带，北部受到亚洲季风的影响，长期处于湿热气候之下，南部面临海洋气候，全年比较温和。更重要的是，它主要靠雨水补给水量，每年6～9月间雨季一到，便会迎来汛期。汹涌的河水从山地带着大量泥沙一路咆哮而下，在中部平原上冲出道道沟壑，形成了中央谷地，在下游的冲积平原又分成众多河汊，灌溉着大片肥沃的土地。