为了给成年后的伊本·沙特举办一场像样的婚礼，父亲不得不四处借钱，这种窘迫激起了年轻人心中的酸楚和誓愿：一定要恢复家族的荣誉！

改变，就在伊本·沙特21岁这年开始了。

◎奔袭利雅得

1901年，穆巴拉克送了他几十头骆驼和几十条步枪，满怀希望地对伊本·沙特说：“孩子，是你恢复沙特家族荣耀的时候了！”

经过一番策划，这年12月底，伊本·沙特带着40名忠心耿耿的勇士，从科威特出发千里奔袭利雅得。1月14日深夜，他们到达利雅得城下。伊本·沙特砍倒了一棵高大的棕榈树，留下10人在外接应，其余的人利用它爬上了高高的城头，一路摸进了城内利雅得警备司令阿吉兰的住处。

不巧的是，阿吉兰本人并不在家，只有两名女眷在家。伊本·沙特决定等待。清晨，阿吉兰带着一小队卫兵出现了，埋伏已久的伊本·沙特大喝一声，突然跳了出来，没搞清楚状况的阿吉兰看着明晃晃的刀锋吓得回头就跑，混乱中被伊本·沙特的堂弟杀死。在城外接应突击队及城内利雅得居民的帮助下，40名勇士最终战胜了近百名守军。当第二天的太阳升起来时，利雅得城已经迎来了它的新主人。

这次突袭的成功，不但见证了一个家庭的崛起，更开启了一个民族的复兴，预示着一个新时代的来临。

◎百战建国

利雅得的胜利让周围人看到了伊本·沙特出众的谋略和军事能力，随后赶来的父兄当众宣布把统治权交给他。而他也不负众望，在此后30年的时间里，伊本·沙特先后征服盖西姆，攻占哈萨，收复麦加、麦地那和吉达。

为了消除氏族部落之间分裂状态，利用瓦哈比派（近代伊斯兰复古主义派别）的思想巩固统治，伊本·沙特先后建立了“伊赫万组织”（意为兄弟会）和农垦区“希吉来”，即要贝都因人从游牧的沙漠地带迁到垦殖区定居，从事农业。“希吉来”同时还成为瓦哈比派的传教点和军事组织，为伊本·沙特的征战提供了一支精锐部队。

1932年9月，王国的名称由“哈萨与内志及其附属领地”改为沙特阿拉伯，以沙特家族为核心的现代沙特王国正式建立。为解决建国后的经济困境，1933年他把占国土面积三分之二的土地租让给阿拉伯一美国石油公司，“二战”后随着石油工业的迅速发展，沙特阿拉伯一跃而成为世界上最富裕的国家之一。

1945年雅尔塔会议后，伊本·沙特同美国总统罗斯福在一起交谈。

“外交智子”费萨尔

1975年3月25日，正在王宫接见科威特石油大臣的费萨尔国王，怎么也没想到，迎面而来的三枪让这位阿拉伯世界的标志性人物当即身亡。消息传出后，举世震惊，整个阿拉伯地区为其致哀。

费萨尔，全名费萨尔·本·阿卜杜勒·阿齐兹，1906年出生于利雅得，是国父伊本·沙特的第四个孩子，自小聪明勤学，见识广博，对于各种沙漠作战和政治策略熟识于心。1926年任内志的外交负责人时，他才20岁，成为沙特王国中最年轻的政府高级官员。

1971年，费萨尔国王跟美国总统尼克松夫妇在一起。他是新兴石油国家的象征，并通过石油重塑了中东和整个世界的经济关系，1974年成为世界风云人物。

1964年3月，他那个热衷挥霍、治国无方的兄长迫于国内外压力不得不宣布退位后，费萨尔在许多亲王和大臣们的支持下，成为沙特阿拉伯的第三任国王。为了尽快扭转国家贫困的局面，从1962年费萨尔主持内阁起，他就开始推行一系列的改革，他宣布取消奴隶制，建立社会保险制度，保证每个沙特男子都有工作；大兴全民教育，并首创女子教育；进行公共建设，并引进现代通讯手段，设立电视台；坚持司法独立，规定宗教领袖（乌里玛）为伊斯兰法律的官方唯一解释人，任何人都不得干涉。

政治方面，费萨尔大刀阔斧地改组和健全了政府机构，相继成立了石油与矿产资源部、新闻部、司法部等20个政府部门，保证了一个现代化行政体制的正常运转。

金碧辉煌的费萨尔清真寺。费萨尔清真寺位于巴基斯坦首都伊斯兰堡，是当时的沙特国王费萨尔捐资送给巴基斯坦人民的礼物。

经济方面，在他的大力推动下，1970年～1975年沙特第一个五年发展计划执行顺利，投资总额为159亿美元，农业、油气业、制造业和建筑业等都获得了大量投资，国内生产总值实际增长率达到了13.5%。为了掌握国内石油生产的主动权，费萨尔从1950年起，通过谈判和一些外交手段，采取增加其税收、减少特惠权、缩小直接控制区、扩大政府股份占比等一系列方法，对在沙特王国进行生产的外国公司进行管理，增加政府的话语权，打破垄断。

在他成为国王后，沙特阿拉伯政府对外奉行中立不结盟政策，主张加强阿拉伯国家的团结，共同对敌。1956年10月，埃及与英、法和以色列之间的苏伊士运河战争爆发。尽管沙特王国同埃及之间长期存在矛盾，但费萨尔还是顶住了美国的强大压力，对英、法进行石油禁运，向埃及提供无偿援助。费萨尔所奉行的对外政策为他在阿拉伯世界赢得了巨大声望。

1960年9月，沙特阿拉伯联合伊朗、伊拉克、科威特和委内瑞拉政府，在巴格达发起成立了石油输出国组织（opec），打破了石油价格由跨国公司垄断的局面，增强了产油国在全球石油市场上的话语权。

1973年10月，第四次中东战争爆发，由于欧美一些国家支持以色列，恼怒的费萨尔在科威特城召开的阿拉伯产油国会议宣布，马上停止向美国运送原油，并从10月开始，在9月的基础上对其他支持以色列的西方国家逐月减产5%。高昂的石油成为阿拉伯抵抗西方国家的利器。

“改革者”阿卜杜拉

2006年1月，沙特国王阿卜杜拉首访中国，开启了中沙两国建交以来的友好互动之旅。这位在位10年的已故国王，因其果断大胆、关注民生，被国内外盛赞为“改革者”。

1924年，前国王伊本·沙特的儿子阿卜杜拉·本·阿卜杜勒·阿齐兹出生于利雅得，母亲是沙特中部内志省主要游牧部族沙马尔族的后裔。像这个家族的其他兄弟一样，青年时期，阿卜杜拉就接受了系统的宗教和军事教育。他喜好读书、赛马和沙漠旅行，非常推崇阿拉伯民族文化，亲自创建了阿拉伯马术队和具有浓郁民族特色的“吉纳达里亚”文化艺术节。