穿过后院的垂花门，门后的小池塘边，假山下有一处泥土较别处有些细微不同，平日来来往往自然没有人会在意这一处偏僻地界，才叫钟朔藏了这许多年。

挖开泥土，单手拎出里面藏着的一个圆形小罐子，赫然是一个小酒坛！

钟朔自幼习武用剑，钟寒江怕饮酒坏了他习剑资质，便不许他多饮，只逢年过节时才可饮少许。

他自小稳重寡言，心思都放在肚子里头，他知钟寒江为他好，从未忤逆过钟寒江，外人也只道钟家长子老成持重，年纪轻轻便知轻重，却无人知，他也会做些父亲不允的事情。

钟家夫人余氏素喜园林，钟寒江又宠爱夫人，是以钟家的园林格外大些，树种也多，如今是冬日，许多树只剩下一个光秃秃的杆子和许多粗壮的枝节，看着有些寒碜。

钟朔倒不在意，捡了个僻静的地方，随意上了颗树，靠着粗粝的树干揭开小小的酒坛子，慢慢喝了一口，酒是他仿着书中的法子自酿的青梅酒，存了半年，终于有机会喝一口。

屋外寒冷，他习武之人尚可抵御一二，晃晃手中酒坛，又喝一口，他抬头看着北方的一颗星星，忽然四肢百骸都冒出一股子无力难堪来。

永远留在寒冷北方的那些人，他手下的将士，他的手足，他的兄长们，看着他一步步成长的前辈们，那三千人，都是他朝夕相处的军队中拨出去的，如今，他带累他们至此，是他冤了他们的命！

酒坛大约是在土里埋得久了，拿在手上许久也没有暖过来，倒叫他被酒意熏晕的脑袋清醒了一些，于是转瞬他又想到即将嫁给自己的那个人。

他只同他母亲说在姜家见过他，却没说是何种境地见的。

那日，他奉父命去姜家送年节礼，恰逢雍穆帝姬回外家探亲，这样境况下他自是应该回避，奈何他与姜家的嫡次子姜淮私交不错，两人皆擅方圆，姜淮便拉他手谈一局，所幸姜淮院子距雍穆帝姬所在甚远，也不会冲撞帝姬。

坏就坏在姜国公，即先皇后的哥哥，姜延朗与其嫡长子姜淅外派回府，身为晚辈，自然要去问候，恰巧那日奉茶的侍婢不小心将茶洒在他身上，未曾烫伤，只是形容狼狈无法面见长辈，姜淮提出他大哥与钟朔身量相近，不若先借用他大哥的衣袍，派人去禀了刚回府的姜淅便是。

钟朔自然同意，可在姜淅的房中更衣时却见一个□□上身的男人，两人皆受惊不小，钟朔从未见过那么好看的男人，眉宇挺拔不失英气，叫人以好看二字相比却不显女气，一时失了神，待钟朔回神那人已经不见。

还未等他将此事告知姜淅，便在去前厅时碰上了陪着雍穆帝姬赏梅的姜夫人，她身旁那身量过于高挑，华贵傲气的女子，纵然施了脂粉，钟朔也认得出，与姜淅房中的男人，一模一样！

陛下百般疼爱的雍穆帝姬，竟是个皇子！

两人一个照面，钟朔受惊不小，雍穆却有些笑模样，钟朔面上波澜不惊的行礼，心里却已苦道：吾命休矣！