孟桥妆道：“真可惜！”又道：“不过他是解元公，还是能做官的，他怎地不做官？”

张恶虎道：“做官可不一定在梅龙县，不知要被调派去哪儿任职。”

孟桥妆笑道：“原是你怕去得远了，舍不得他，故不让他去吏部报到。”

张恶虎不屑道：“他若真去外地作大官，我自会跟去给他当护卫，又有甚不舍得的，是他自己不愿离开梅龙县。”

孟桥妆道：“原来是不想离开家乡。”

张恶虎见他颇为小白羊惋惜，忍不住道：“我也曾考科举，想当武状元，为国效忠，什么兵刃啦、拳脚啦、举重啦、骑射啦……我都有把握获胜。”

孟桥妆道：“可武举要先考谋略。”

张恶虎大皱眉头道：“正是谋略没考过，不得参选。”

孟桥妆微笑道：“为国效忠有大有小，你在梅龙县当保长，保得一方百姓平安，也是为国效忠。”

张恶虎大喜，复叹道：“只有你这般想，旁人都觉我当保长是鱼肉乡里。”

孟桥妆呸道：“那些人天生胆小如鼠，县里进蛟龙，他们自己吓得门都不敢出，你杀蛟龙为民除害，他们不感激，反而颠倒黑白说是你惹怒蛟龙害他们被吃！”说完忽想起石沟崖那条百尺巨蛟，蓦地打个寒颤，一瞥眼忽见窗边有黑影擦过，以为说巨蛟，巨蛟到，登时大吃一惊，扑到张恶虎怀中。

张恶虎笑道：“胆子这么小，那是树的影子。”

孟桥妆仔细一看，果然是树枝，三进院的树木枝茂叶盛，透过窗纱映得屋内黑影斑驳，皱眉道：“怎地不砍掉这些树枝，风一吹摇来摆去，怪吓人的，这样不好。”

张恶虎闻言瞪大了眼，呆了半晌，恍然大悟道：“哎哟，以前小白羊总说见到有鬼在窗边经过，想必便是这些树影作怪。”

孟桥妆道：“树木种得靠窗太近，树高叶茂就会遮住阳光，搞得屋内阴沉沉。”伸出头去看，果距窗台不足两尺处，栽有一株杨树，说道：“杨树又名‘鬼拍手’，风吹树叶沙沙作响，容易招来鬼魅。”

张恶虎笑道：“哪儿有许多忌讳，杨树干直，以前爹爹特意种了要我爬着练轻功。”