孟翠桥不置可否。

张恶虎道：“岳父被贬后，就迁来梅龙县？”

孟翠桥摇头道：“爹娘原本都是梅龙县人，早年家境清贫，爷爷、奶奶、外公、外婆很早就过世了，好在爹娘相濡以沫，过得倒也平静。爹爹才华横溢，殿试上封了探花郎，把娘娘接去京城住。”又道：“当时刘瑾权倾朝野，只手遮天，爹爹早已心灰意懒，被免职后，带我们回到梅龙县，购置屋宅，想过些平静日子。”

白映阳道：“严括为何要害爹爹？”

孟翠桥道：“严括与爹爹是旧识，以前也常与别的朋友聚在一起，喝酒吟诗，虽是旧识，但无深交，也无私怨，曾一同参加科举，爹爹中了会元，上京参加殿试，就再没见过他。

“严括才华远不如爹爹，考了几次仍是个秀才，后来他巴结到一个大官，举荐他当上县令，自此小人得势。

“他一直嫉妒爹爹高中，从前爹爹是京中大官，他不敢得罪，后来遭贬，他便寻了个因头，硬把爹爹拉去，重打五十大板，在监牢里关了一夜。”

白映阳泪水夺眶而出，张恶虎怒而拍案道：“严括这厮，着实可恶！”

孟翠桥垂泪道：“可怜爹爹一介读书人，被刘瑾杖责，好容易伤势稍愈合，舟车劳顿返回乡里，又再挨严括的板子，还被关在监牢不得救治，受了一夜罪，又气又悲，回家治疗了大半月，终究没能撑过去……”

张恶虎正欲骂严括发泄，见白映阳掩面而泣，连忙抚背安慰。

待劝止了白映阳，孟翠桥续道：“我在赋音楼阁长到十二岁上，有了力气，便寻思替爹爹报仇。我扮作一个砍樵少年，天天挑一担子柴草，送去衙门。”

白映阳道：“咦，你不是施美人计去勾引严括么？”

张恶虎和孟翠桥齐声道：“什么美人计？”说完互相看了一眼。