宗煦在外间的炕上睡着了，两个内监拿了一床黄绫子被来，小心翼翼替他盖上。皇贵妃坐在他旁边，右手捻动着手中的紫檀佛珠，轻声道：“你们不要怕，皇上是服食丹药过量而死，不与你们相关，我一定会保你们。”

李佳玥和李佳珂两人身子瘫软着半坐于地上，身体兀自颤抖不已，连话也说不出来。赵承恩跪在那里，亦是神情哀恸，不住淌眼抹泪，皇贵妃瞟了他一眼：“此时不是哭的时候。”

赵承恩忙道：“是。”

“你今日先想到来找我，你做得很对。”皇贵妃道：“你立了功，理应受到嘉奖。”

赵承恩哽咽道：“谢娘娘。”

“你再说一遍，皇上临终前说了什么？”

赵承恩抬手抹了一把泪：“皇上临终前急命召见皇贵妃和二皇子，谕令二皇子继承皇位。”

“很好。”皇贵妃面色沉静，看了一眼窗外微微发白的天色，问道：“什么时辰了？”

“回娘娘，已寅末卯初了。”

皇贵妃点点头，缓缓闭上了眼睛，赵承恩和其他人各怀心事，都是沉默不语，不知道过了多久，外面忽然传来一阵轻微的脚步声，皇贵妃倏然张开眼睛。

一个内监进入暖阁，上前行了礼，跟她交换了一个眼神，皇贵妃会意，转头对赵承恩道：“去，派人分别去通知皇后及后宫嫔妃，还有于总管，再把连抗、夏侯晋、柴彪几位统领以及内阁大臣请来。”

“是。”

黎明时分，长乐宫便堆满了人，殿内殿外哭声震天，乱成了一锅粥。皇后和丽妃更是呼天抢地，哀哀欲死，皇贵妃脸上挂着几行清泪，牵着二皇子的手站在一旁。

连抗见不成样子，千劝万劝，终于着了几个宫婢将皇后从龙床边拉开，来到正殿上。内卫统领夏侯晋道：“请皇后娘娘节哀，皇贵妃娘娘节哀，众位大人也请节哀，眼下先定大事要紧，不然如何为大行皇帝发丧？”

“大事自然要定。”皇后止住泪：“皇上既然没有立太子，也没有留下遗诏，大皇子是长子，继位自然是顺理成章。”说着冷笑一声：“有人说皇上曾留下口谕，你说有就有么？难道帝王尊位是能够儿戏到听凭一面之词么？”

赵承恩道：“皇上仙逝前确曾急召皇贵妃娘娘和二皇子，谕令若有大事，着二皇子登基为帝，此事高丽两位娘娘和奴才皆是见证。”

“住口！”皇后厉声道：“这等事情，岂有你一个阉宦置嘴之地！”