她虽是宫女，却是皇后身边经年的老人，在宫中地位非同寻常。

众人忙忙向她行礼。

她侧着身子避开，再不多言，只向树上芸娘招招手：“左姑娘，下来。皇后娘娘等你等的心急呢。”

芸娘心知这老宫女是为自己解围的，忙忙下了树，向她行了个半礼，方打起精神，配合着道：“还好姑姑出来相寻，我们快快去吧？”

老宫女微微一笑，专程牵着芸娘的手，施施然去了。

前风飒飒，她背后长久的有一道目光注视着她。

她想着这一离去，只怕再没机会同他见面。

然而事已至此，又能如何。

她紧紧压制着要回头的冲动，跟在老宫女身畔，一步又一步，独自迎着寒风潺潺前行。

皇后宫殿里，温暖如春。

小宫娥频繁轮换着热帕子，一直敷到芸娘面上掌痕隐隐淡去，方才为她涂上面脂，匀上妆粉。

皇后比上回芸娘入宫参选时所见，胖了不止一两圈。腹大如斗，瞧着是随时要临盆的模样。

她看着芸娘一副哀莫大于心死的模样，不由笑道：“平日瞧着你是个机灵的，还出去办了那么惊险的差事，怎地就被那吴荣华打了巴掌？”

一旁的老宫女笑道：“奴婢经过时，瞧见左姑娘已经窜到了树上，可见依然是个机灵的。”

皇后扑哧一笑，指着芸娘道：“你先前爬树也就罢了。如今过了年，虚岁都十八的大姑娘，怎地还爬树？”

芸娘终于落了泪，心酸道：“她品阶高……”