况且一把琵琶价值不菲，眼下正是用钱的时候，她并没有闲钱去置一把那样名贵的乐器。

且她没有基础，要拔得头筹，谈何容易。但庆嫂说，摸着棠姐儿过河准没错。朱棠的琵琶弹得不错，但阿梨觉得，李贽的叶哨却吹得远比那琵琶动听。她要在郡守府的选拔中冒尖儿，第一个便该胜过朱棠才是。

李贽粲然一笑：“这有何难？”他抬目一望，正见一丛高大的竹子从一户人家屋后冒出头来，便拉着阿梨绕到屋后去。

“叶哨卷在口中易散，初学并不易掌控。你不若用这种竹笛。”他在竹丛外转了半圈，随手折了一枝新发的细竹，比小指还略细些。用匕首当中半剖开，夹了一片竹叶在当中，让阿梨试试。

这是临州孩童幼年常做耍的玩意儿，许多牧童就骑在牛背上，一边滴滴呜呜吹，一边散漫地看着牛吃草反刍。阿梨小时候也玩过，但吹出来不过只有一两个单调的音节，其实相当难听。

但她仍接过来，将竹管一头含在嘴里，用力一吹。仍是童年记忆中的“噗噗滴滴”声，并没有变得更好听一点。

“白居易为江州司马时，写山歌村笛呕哑难听，大抵听的便是你这样的曲子。”

李贽莞尔一笑，将阿梨手中的竹笛接过来，闲闲咬在唇边。也不知他舌中是否藏着不一样的机簧，竹管中的竹叶震颤着，音色清冽圆润，变音时过渡自然，一曲别具风格的小调就那样倾泻出来。

阿梨睁大了眼睛，若非她亲自试过，绝不敢相信这是同一样“乐器”所奏之音。

李贽吹了两段，重又将竹笛递给阿梨：“这曲子便是临州的《竹枝调》，是不是很诧异？”

临州除了盐，还盛产油桐和竹子。竹子用途广泛，于临州人必不可少，临州人爱竹，喜唱竹枝调。但这竹枝调除了名字，却与竹子没什么关系。

竹枝调是变化多端的山歌，临州人不论老幼，几乎都会来几曲。但那调子是田间地头山野劳作间隙歇息时哼唱的，音调不甚和谐，也不押韵，阿梨往年听只觉得嘈杂热闹，咋咋呼呼的，从未觉得好听过。

但李贽却能点石成金，将这竹枝调发掘出来，令其青出于蓝，而远胜于蓝。原本那难登大雅之堂的民间山歌，便多了许多隽永清新的味道，而不失一方一地独特的风情。

阿梨听闻这竟是竹枝调改的，心中又亲切又惊喜，接了竹笛，学着李贽的样子，控制着气息，改变气流的强弱，而手指轻轻滑动着竹管中的叶片控制振颤的位置，以改变奏出的音准和高低。

虽然奏得不太熟练，但断断续续却将一枝小调完完全全奏了出来，除了一两个音不太准，大致并没有什么差错。

她以前从未接触过任何乐器，头一次模仿着他吹奏，竟能学到这个样子，李贽不由揉了揉她头上丫髻，笑道：“看来也不是太蠢笨。”