盛怒之下，本就亏损的身子更是经受不住。打发走太子，终再难忍压，一口鲜血伴着咳嗽涌落前襟。吓得余复光急忙令人去太医院请院使过来，却被皇帝冷声喝止，道是朕的身体，朕自己清楚。

余复光无法，只得默默去取那名道士所炼金药与皇帝，眉头一直皱着，暗想劝说之辞。

才到下半晌，纷沓的奏本便如潮水般湮没整个案头，皇帝堪堪翻了两下，忽然扫袖掷笔，话音狭满寒霜：“太子这是在逼朕！”

就此，殿内一片死寂。

余复光哆嗦着身子，惶惶跪伏在地，不消想也知道那一案的奏本所弹为何。太子殿下将一切都算计周密，全无疏漏，厚积薄发，不正是要逼迫陛下亲手处置樾王么？

蓬勃的春光透过朱窗入室，到底没能让沉沉的空气活泼起来。皇帝闭阖双目，缓缓垂下手，但想夏氏临终所言，喉间又有一阵腥甜翻滚，自觉他果真老了，再没力气管些什么。

最终的意识也停留在那声飘幻、火燎的：“陛下——”

宫里的消息总有它的渠道流传出去。譬如陛下被御史台的折子气到咳血昏厥，朝中官员虽对此事半知半解，却也有不少知内情者，或兴或忧。樾王一派唯恐失势败落，可太子那边也不见什么喜色。

然而这些并未波及薛府。

是日，天清气朗，桃花香盈满院，少女散坐石桌前，各自支颐幽想心事。小竹则立在荫庇下，偷吃着砂仁打量自家小姐，神情颇有些古怪。

打从那日李公子送小姐回来，便不愿让她伺候洗浴宽衣。不仅如此，头两天还拢着条轻氅罩在身上，像是得了什么不可见光的恶疾。

她与小姐从小一起长大，对小姐的喜怒情绪大多摸得清楚，这回却是撞了邪。只见那张海棠似的面庞，时而泛起疑晕，时而淡至旷野。问小姐怎么了，却是摇头，敷衍两句没睡好云云。

当下瞧小姐朝自己望来，顿时藏起手中砂仁，敛正容色过去，笑嘻嘻道：“小姐有何吩咐？”