徐大监道：“是了。另还有宰辅乔大人孙女儿、吏部侍郎苏大人之妹、都察院左都御史唐大人之女一同进宫，侍奉太后——奴才这便告退了。”遂出了府门，乘宫车而去。

林铖抚须叹气道：“老了，管不了儿女了！”

林芙眼泪汪汪道：“爹爹，你别这样，女儿害怕。”

然林铖只是摇头，对女儿道：“你随我来。”正好府中有事，他便先将林菀打发走了，只将女儿带至书房，关上了门。

林芙以为自己是要进宫去受训，要给爹爹丢了面子，噗通一声又跪下了，哭道：“爹爹，你罚我吧！是我给家里丢脸了！”

林铖忙将女儿扶起，老泪纵横道：“儿啊，爹爹不是怪你闯祸，而是怕你从此，再不能过上平常日子了！”

林芙从未见过爹爹流泪，一时给吓着了：“爹爹，您这是怎么了？女儿当真犯下了如此大错？”

林铖道：“你可知太后为何单召了你四人入宫？出头的是你，可跟其他三人没关系。”

林芙道：“不知。”

林铖道：“这是太后的幌子，她是想叫你进宫去。不久，就会教你嫁与皇帝，与关昭妃平分春色，也正是让咱们两府互相制衡，谁也压不过谁去。这样对皇上是最好。”

林芙惊吓道：“爹爹！你在说什么呀？您是被我气糊涂了吗？”

林铖抹泪道：

“爹爹老了，与你祖父这一世打下的基业，给了你们儿孙荣耀，也给了你们一生桎梏。芙儿，爹爹从前从不像旁的世家一样，将女儿你严苛教养，就是存了心思：等你再长几岁，便向皇上求了恩典，将你许个寻常富贵人家，安安闲闲过日子最好。”

“可谁知天意弄人，爹爹计算一世，再算不到你溜到太后跟前出了岔子。你既已出了头，想再离了太后的眼便就难了。往后的日子，爹爹和你兄长们，便只能尽力做好你的靠山。你不要奢求帝王心，只要家世还在，你的恩宠就不会断。这一去，也不知何时能再回来。爹爹对不住你，只希望你能过得好些。”

林芙也哭了。她虽顽皮些，却是个聪慧的。爹爹难得说了这一席话，她怎能不明白。

小小的女儿心思，当初在那高堂上、宫墙下，只一心要为家里出气，哪里想得到会牵扯这些。如今，后悔也晚矣。再不愿，也只得硬着头皮去了。