关昭妃道：“那雯叶原是景阳宫中侍弄花草的，臣妾再想不到她会暗中买卖官职。至于换梅一事，臣妾也听说了，她实在是心肠歹毒。不过她既已死了，皇后娘娘还想怎样呢？”

贵妃说这话的模样坦坦荡荡，似乎也对雯叶之事深恶痛绝。林芙仔细察看她神情，一时竟看不出什么破绽来。她于是道：

“此人心肠歹毒是真，可你御下不力也是真。景阳宫是你的地方，雯叶也算是个宫中老人儿了，她竟能在你眼皮子底下做出这等事来，而你却毫无察觉！贵妃，这是你的失职。”

关昭妃忍住心中哀屈，向皇后跪下道：“是臣妾的不是，还请皇后娘娘责罚。”

林芙慢慢道：“本宫只好罚你禁足三个月，闭宫思过，不许面圣，你可服气？”

关昭妃就是不服气，也不能说不服。她只好忍气吞声道：“谢皇后娘娘恩典。”

贵妃出来承德殿的时候，她的大宫女丹朱、元香正在外头候着。元香分明看见贵妃眼中有泪，不过一眨眼的功夫，她就神色如常了。元香也不敢多问。

林芙这样处理了贵妃后，又吩咐了对香竹的处置。香竹现在还关在掌刑司，是黎元奉命去放了她出来。

在掌刑司外，香竹因几日来久不见日光，有些眯着眼，向黎元千恩万谢地行礼。黎元虚扶着道：

“按皇后娘娘的意思，此事你并不无辜，因此送你进了趟掌刑司，又罚扣了你那拿来贿赂雯叶的五两银子，你可服罪？”

香竹哭道：“别说是进一趟掌刑司，罚我那五两银子了。皇后娘娘就是要发配我到边境去，我也是认的。”

黎元笑道：“皇后娘娘是秉公办事，该怎么罚就怎么罚。不过，你先随我来。”

说罢，将香竹引至一个偏僻处，从怀袖中掏出一个小荷包来，里头竟装了两张银票——一张十两银子的，一张二两银子的。

香竹惶恐道：“这是什么？”

黎元道：“这十两银子，是皇后娘娘一点慈心，拿去给你母亲请医看病罢。这二两，算是我帮你的。记住，万不可与外人说道。”

香竹跪下哭道：“黎大人，谢谢您和皇后娘娘好意。我这辈子都不出宫了，愿有一日能到您身边服侍，为皇后娘娘一生尽力。”