此时已是小夜过半，黎元先禀了皇后吩咐，引了明罗去往一处云光楼休息。帝后两人叫轿辇在后头远远跟着，同挽着手，一边赏雪，一边悠悠然回了万寿宫去。

华莲已早先一步回去，着万寿宫小厨房热上了羊肉锅子与温酒。她将多余伺候的宫人都摒退了，不叫进屋。

总管杂事的宫女红豆问她道：“莲姐姐这是为何？按规矩，咱们都要跟皇上见礼请安的。”

华莲正经道：“什么规矩，万寿宫里头皇后娘娘就是规矩。今夜是他二人小团圆，最怕的就是热闹，你们跟去瞎掺和什么。”

红豆憨笑道：“莲姐姐教训得是。”

华莲吩咐道：“去罢，将锅子都准备好，等会儿你们且在院门口跟皇上见个礼就成了，不必跟到屋里来。还有，若是唐姑娘与苏姑娘过来，更不许她们进屋来。”

红豆等人都道：“是。”

也就一刻钟的功夫，帝后两人便回来了。皇帝见满院子里都跪着人，果然不耐烦，不等他们见完礼，只向随身伺候的李谨谙吩咐了一声“赏”，便携着皇后进屋去了。

林芙喜爱在后殿一处小偏殿中用膳，因这里修缮精致，也装有琉璃窗，可以看到外头四时景。现在窗外白雪纷飞，红梅盛开，偶有一只雪鹤在一池小潭间踱步，甚为闲雅。

他二人进来时，里头圆桌上已滚上了热气腾腾的银锅子，里头白汤浓郁，几盘已精心炒过的羊肉片子放在一旁，嫩黄鲜香，在一桌配菜中显得格外出色。屋里头再没别人伺候。

霍泓于是闭目，轻吸一口这浓香道：“许久没有正经吃顿饭了。”

林芙着他坐下，自己动手拔了头上金钗道：“那皇上在前头都吃些什么？”

霍泓细细品看那羊肉道：“不过吃些干粮罢了。行军路苦，仗又打得紧，哪里吃得上一顿热饭。朕总不能叫厨子背着大锅，还跑得跟朕一样快——你拔钗子做什么？”

林芙仔细挽了头发道：“怕掉在锅子里。”

霍泓笑她道：“你是心疼钗子呢，还是心疼锅子？”

林芙道：“我心疼你。”