那罗王简直是大周开朝以来百年难逢的敌手。他聪明残忍，颇通谋略，连霍泓遇上也要再谨慎三分。双方都伤亡惨重，但战事仍然未平——到了年底，一封急报从前线飞速传来，将整个大周都轰然撼动。

战报是，誉王战死了。

宫里接到这个消息，是在一个飘雪的早晨。

那日正是冬至，林芙正张罗着叫六司掌事们分发冬至福饺给宫人们。热气腾腾的饺子一碗又一碗递到宫人们手里，四处飘香，蘸上些醋和辣子，那股暖劲儿从人喉咙口一路劈下去，能瞬间驱走体内所有寒气。

万寿宫里也盈满了饺子香。小玉兴奋得端着碗满地乱跑，被林芙一把揪住，喂她吃饺子。及至听说誉王战死，她刚塞进小玉嘴里的那只饺子就塞在了那，堵得小玉呜哇乱叫。

林芙震惊道：“这战报可当真？”

黎元道：“千真万确！奴婢哪敢胡扯这个——急报说是誉王的棺椁要先行回来，已在路上了。咱们皇城离边境近，想来半个月也就能赶到。皇上的旨意，只怕也快要到了，还请娘娘先准备着。”

林芙喃喃道：“誉王战死了？那皇上他们……岂不是战事不妙？”

她手中的筷子啪掉在了底下，小玉努力将憋在口中的饺子咽下去，拉扯着她衣袖问道：“娘亲，父皇怎么了？”

林芙霍然抱住小玉，几乎滴泪道：“没事，你父皇很好，你父皇很好……”

皇上的旨意，是在誉王战死的急报送来三个时辰后到达的。他要摄政王晋王大开城门，迎接誉王棺椁回城，并要皇后主持操办誉王葬礼，将他先行下葬。

由于过度担心，林芙几乎要病倒了。她不分昼夜地操劳着，似乎只有这样才能支撑着她不要倒下。她现在就如同每日里等衍庆来信的徐惠妃一样，日日都盼着前线来信，好让她知道皇上到底好不好。

不过徐惠妃倒是开心了。及至到了要给誉王守灵的时候，她可终于见着了儿子衍庆。衍庆如今跟着晋王历练小半年，整个人出落得越发意气桀骜，竟比之从前盘若两人，几乎叫人不敢相认了。

徐惠妃想跟儿子多说几句话，可衍庆却着急问她道：“母亲，皇后娘娘呢？”

徐惠妃摸摸儿子的脸道：“皇后在操持守灵。快先让母亲看看你——哎呀，是不是瘦了？”

衍庆却不耐烦拿开她的手道：“母亲，现在不是说这个的时候，我找皇后娘娘有要事禀告，你快告诉我她在哪？”

徐惠妃讶然道：“你这么久没见母亲，可知道母亲有多想你，你就一心只想找你的母后……”说着便有些伤心，眼眶都红了。